Auburn est la prochaine étape de la championne olympique de gymnastique Sunisa Lee
Les nouvelles règles de nom, d'image et de ressemblance pour les athlètes universitaires signifient que Lee peut retarder le passage à un pro.
TOKYO - La vie de Sunisa Lee a changé à la seconde où elle a placé une médaille d'or autour de son cou. Les plans du nouveau champion olympique de gymnastique, cependant, ne l'ont pas fait.
Au moins pour l'instant.
Un jour après une victoire palpitante dans le concours général féminin, Lee a insisté sur le fait qu'elle était prête à commencer sa carrière universitaire à Auburn. Vraiment prêt.
Lorsque les étudiants de première année entrants devraient se présenter dans leurs dortoirs sur les plaines le 11 août, Lee prévoit d'être là.
(Collège) vient d'être un autre de mes rêves et de mes objectifs après les Jeux olympiques, a déclaré vendredi le joueur de 18 ans, moins de 24 heures après avoir devancé la Brésilienne Rebeca Andrade pour la première place du podium. Donc j'ai l'impression que si je devais devenir pro, ça devrait être quelque chose comme vraiment bien.
Eh bien, peut-être. Les Américains ont produit chacun des cinq derniers champions olympiques. Les quatre précédentes – Carly Patterson, Nastia Liukin, Gabby Douglas et Simone Biles – étaient des adolescents au moment de leurs triomphes. Aucun d'entre eux n'a concouru de manière collégiale, choisissant de devenir professionnel dans le but de tirer profit de leur nouvelle célébrité.
À l'époque, cependant, les choses étaient différentes. Les gymnastes devaient choisir entre accepter des mentions ou des bourses universitaires. Ces jours sont révolus grâce à une législation récemment adoptée qui permet aux athlètes universitaires de gagner de l'argent grâce à leur nom, leur image et leur ressemblance.
Les possibilités ne manqueront probablement pas pour le charismatique Lee, le premier Américain Hmong à remporter une médaille olympique. Elle suit un cours accéléré sur les subtilités des règles entourant le NIL. Quoi qu'il arrive, cependant, elle s'attend à concourir pour les Tigers la saison prochaine.
Je veux aller à l'université et m'amuser et m'éloigner de cette atmosphère d'élite juste parce que c'est tellement fou, a déclaré Lee. Et je sais que l'université sera bien meilleure.
La transition devrait être facile. L'entraîneur de longue date de Lee, Jess Graba, et l'entraîneur d'Auburn, Jeff Graba, sont des frères jumeaux. Jeff Graba ne voit pas pourquoi Lee ne peut pas aller à l'école tout en profitant des pièges qui accompagnent le fait d'être plusieurs fois médaillé dans l'un des sports phares des Jeux olympiques.
Il existe une ligue professionnelle pour la gymnastique, ce ne sont que des approbations, a déclaré Jeff Graba. C'est donc l'image et la ressemblance du nom. Si le temps le permet, elle devrait pouvoir gagner autant d'argent qu'elle aurait normalement gagné.
Lee pourrait devenir le premier véritable test décisif pour les athlètes dans les sports universitaires traditionnellement non rémunérés. Elle n'est pas pressée de le découvrir. Elle est favorite pour ajouter une autre médaille à son or au concours multiple et à son argent par équipe lors de la finale aux barres asymétriques dimanche.
Peut-être qu'à ce moment-là, les choses se seront un peu calmées. Ils ne l'ont pas fait dans les heures qui ont suivi sa performance stable et équilibrée sur l'exercice au sol l'a aidée à monter sur le podium. Son téléphone a pratiquement fondu à cause de ses notifications sur les réseaux sociaux, des sympathisants au hasard à l'actrice Reese Witherspoon.
Pas mal pour quelqu'un dont la lente récupération d'un pied cassé l'a poussée à vouloir renoncer à essayer de se rendre à Tokyo. Elle s'est accrochée et se retrouve maintenant l'un des nouveaux visages de son sport et du mouvement olympique américain.
St. Paul, Minnesota, d'où vient Lee, a déclaré vendredi Sunisa Lee Day, un symbole de la rapidité avec laquelle les choses peuvent tourner lorsque vous vous tenez sur le podium aux Jeux olympiques avec l'hymne national joué et les caméras omniprésentes de NBC zoomant.
Oui, elle arrivera à Auburn en tant que nouvelle recrue. Pourtant, elle attend avec impatience la chance d'apporter un certain équilibre à sa vie. La préparation des Jeux olympiques est une corvée au niveau de l'élite. Les règles de la NCAA limiteront son temps d'entraînement. Elle a besoin de repos.
Mon corps a juste besoin de temps pour se guérir, dit-elle.
Elle n'a pas exclu d'essayer de faire à la fois de la gymnastique collégiale et de la gymnastique d'élite. Peut-être qu'elle essaiera de faire partie de l'équipe des championnats du monde en 2022 et 2023. Ceux qui arriveront cet automne sont hors de question. Il y a des cours à suivre. Un colocataire avec qui sortir. Une vie pour commencer.
C'est juste un environnement différent, a déclaré Lee. Je ne ferai pas de gymnastique. Ce sera donc vraiment excitant pour moi quand je pourrai juste sortir et faire des trucs.
Pa: