Anita Hill attend toujours le changement, 30 ans après son témoignage
J'aurais aimé savoir alors que le travail prendrait beaucoup de temps, dit-elle maintenant. Que je devrais être patient - diligent, mais patient. En tant qu'avocate, elle pensait que les institutions feraient leur travail, dit-elle. Ce que je ne comprenais pas, c'était notre culture du déni.
L'Amérique n'avait pas encore vraiment compris le harcèlement sexuel lorsqu'Anita Hill a témoigné contre Clarence Thomas devant un panel entièrement masculin du Sénat en octobre 1991. Il a de toute façon été confirmé devant la Cour suprême, mais le travail de Hill ne faisait que commencer.
Maintenant, trois décennies plus tard, qu'est-ce que Hill, 65 ans, aurait pu dire à Hill, 35 ans, le jeune professeur en costume bleu vif qui a témoigné calmement et délibérément ce jour-là mais n'avait aucune idée de ce qui l'attendait ?
J'aurais aimé savoir alors que le travail prendrait beaucoup de temps, dit-elle maintenant. Que je devrais être patient - diligent, mais patient. En tant qu'avocate, elle pensait que les institutions feraient leur travail, dit-elle. Ce que je ne comprenais pas, c'était notre culture du déni.
Il est sûr de dire que Hill, à la voix douce, une personne extrêmement privée qui a passé toute sa vie d'adulte en classe, n'a pas grandi avec l'intention de devenir militante. Mais les audiences de Thomas l'ont placée sur une voie différente, et lorsque le calcul de #MeToo a explosé en 2017, elle était automatiquement un symbole puissant. Elle enseigne toujours le genre, la race et le droit à l'Université Brandeis et préside également la Commission Hollywood, qui lutte contre le harcèlement dans l'industrie du divertissement, ainsi que d'autres travaux de plaidoyer.
Il semble donc approprié que le dernier projet de Hill soit celui qui combine ses chemins académiques et militants. Son nouveau livre, Believing: Our Thirty-Year Journey to End Gender Violence, est un examen approfondi de la violence sexiste – retraçant ses racines, mesurant son impact et suggérant des moyens de la combattre.
S'asseyant la semaine dernière avec l'Associated Press pour discuter du livre – son troisième – Hill a déclaré que le projet devenait urgent au début de 2020 alors que la pandémie s'installait. Elle a été troublée d'apprendre que la violence entre partenaires intimes avait augmenté au début de la pandémie.
À travers un mélange d'études universitaires, d'analyses juridiques, d'anecdotes et d'entretiens, Hill examine différentes sphères de la société et constate que bien qu'il y ait certainement une meilleure compréhension du harcèlement sexuel et de la violence sexiste aujourd'hui qu'il y a trois décennies - lorsque le sénateur du Wyoming Alan Simpson a fait référence à l'audition de cette merde de harcèlement sexuel - il y a un manque de compréhension de la profondeur des problèmes enracinés.
Elle dit également qu'il est irréaliste de s'attendre à ce que les valeurs plus évoluées d'une jeune génération suffisent à éradiquer la violence sexiste, une idée qu'elle appelle le mythe de la génération éveillée. Tout d'abord, les croyances de chaque génération sont mélangées, mais aussi, ce sont les institutions et les systèmes qui doivent changer, dit-elle.
C'est vraiment dangereux pour nous de penser que la violence sexiste n'est pas un problème énorme, que ce n'est pas un problème qui nous affecte (nous tous), dit Hill. Il n'y a probablement personne qui n'a pas d'histoire sur quelque chose qui leur est arrivé ou à quelqu'un qu'ils connaissent.
Et, dit-elle, malgré le pouvoir de millions de tweets #MeToo partageant de telles expériences qui ont lancé le mouvement en 2017, un an plus tard lors de l'audience de Brett Kavanaugh à la Cour suprême, Christine Blasey Ford a témoigné de sa propre expérience d'agression sexuelle... et de la Sénat a semblé refuser même de faire une enquête approfondie. Donc, c'est endémique et c'est systémique. Et les hommes peuvent également subir des violences de genre, souligne-t-elle, souvent lorsqu'ils ne se conforment pas aux notions conventionnelles de masculinité ou d'expression de genre.
Sa référence au témoignage de Ford dans le livre est particulièrement poignante. Le jour où Ford, une collègue universitaire, a témoigné, Hill regardait de loin à l'Université de l'Utah, où elle s'adressait à une classe d'études féministes. Mais ils se sont rencontrés un an plus tard. Hill dit qu'ils partagent un lien unique.
Elle et moi sommes les deux personnes au monde qui sont passées par là, dit-elle. Je savais que cela allait changer sa vie pour toujours, et je voulais entendre d'elle à titre personnel, comment les choses se passaient, comment elle gérait les choses et rassurer que les choses s'amélioreraient. (Ford a récemment participé à un nouveau podcast avec Hill, à cause d'Anita).
Une chose avec laquelle Hill ne peut que trop bien s'identifier : la condamnation et les menaces que Ford a reçues. Il y a certainement eu des années où je me sentais menacé, dit Hill. Je me sentais chanceuse de ne pas avoir d'enfants... J'avais des parents âgés dont je craignais et dont je me sentais très protecteur.
Elle s'en est sortie, dit-elle, simplement en étant dans le monde, sans s'en cacher, en sortant et en parlant en public, en étant fiancée. Et en écoutant les histoires des victimes - sachant qu'il y avait quelque chose de plus grand et de plus important, et que je pouvais faire une différence dans la vie des personnes qui souffraient.
Ce que Hill a appris, dit-elle, c'est que les attitudes ont peut-être évolué, mais les systèmes et les institutions n'ont pas suivi le rythme. Il ne suffit pas pour nous en tant que société de changer, dit-elle. Si nous maintenons les mêmes systèmes en place, le problème va continuer à se répéter.
Elle est cependant soutenue par ce qu'elle appelle l'enquête approfondie menée par la procureure générale de New York, Letitia James, sur les accusations de harcèlement contre le gouverneur de New York Andrew Cuomo, qui a conduit à sa démission. Cette sonde, dit-elle, devrait servir de modèle pour de tels cas futurs.
Hill est également préoccupée par le double impact du racisme et du sexisme, et l'intersection de deux luttes qu'elle, comme la fondatrice de #MeToo Tarana Burke, estime devoir être abordées ensemble. Elle souligne que les statistiques montrent que le risque d'être victime de violence sexiste est accru en fonction de votre race. Comment pouvez-vous résoudre ce problème sans regarder les deux ? Vous ne pouvez pas résoudre les problèmes auxquels les femmes de couleur sont confrontées à moins de vous occuper du problème du racisme dans ce pays.
Un autre point que Hill aborde dans son livre: les excuses tant attendues qui lui ont été présentées en 2019 par Joe Biden, qui avait présidé un comité judiciaire du Sénat sceptique en 1991 lorsqu'elle a témoigné que Thomas l'avait harcelée lorsqu'elle travaillait pour lui à la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi. . Hill a déclaré que le comité avait refusé d'examiner sérieusement ses accusations et, surtout, n'avait pas autorisé le témoignage d'autres témoins potentiels.
Hill plaisante dans le livre qu'elle et son mari avaient l'habitude de dire, lorsque leur sonnette sonnait de manière inattendue dans le Massachusetts, que c'était Biden qui venait s'excuser. Lorsqu'il a finalement appelé juste avant d'entrer dans la campagne présidentielle, elle écrit qu'elle lui a demandé de prendre, comme vocation, la fin de la violence sexiste.
Je ne suis pas sûre qu'il m'ait entendue, écrit-elle.
Mais Hill espère que Biden, maintenant qu'il occupe la plus haute fonction du pays, pourra donner suite à sa demande. Je crois que le président Biden a un rôle particulier dans l'histoire de ces questions qui lui donne l'occasion de prendre ses responsabilités, dit-elle maintenant.
Lorsqu'on lui a demandé si elle s'attendait vraiment à ce que cela se produise, Hill répond : je suis toujours une personne pleine d'espoir. Mais, ajoute-t-elle, je continuerai à militer, que ce soit ce président ou le prochain président. C'est quelque chose que j'imagine que je ferai pour le reste de ma vie.
Pa: