À l'intérieur de la rencontre qui a distingué les Cubs dans leur poursuite de Jameson Taillon

Les Cubs ont officialisé lundi le contrat de quatre ans de Taillon.

Marie Altaffer/AP

Le droitier Jameson Taillon et le vice-président des lanceurs des Cubs, Craig Breslow, ont pris environ 30 minutes pour déjeuner au Zero Bond à New York le mois dernier. Ils restèrent plus de deux heures, et si Taillon n'avait pas eu d'autres rendez-vous ce jour-là, ils auraient peut-être parlé plus longtemps.

'J'ai quitté cette réunion en pensant que cela pourrait être un très bon choix', a déclaré Taillon lors de sa conférence de presse introductive sur Zoom lundi.

Les Cubs ont officialisé le contrat de quatre ans de Taillon. Son contrat vaut 68 millions de dollars, a confirmé une source il y a deux semaines lorsque les parties ont convenu des conditions . Pour Taillon, cette réunion en personne – ainsi que les vidéos individualisées envoyées par les Cubs – sont devenues un séparateur dans sa décision de libre agence.

'Tous ceux à qui j'ai parlé, c'était facile', a déclaré Taillon à propos des Cubs. 'C'était bien. J'ai été impressionné par chaque équipe, c'est sûr. Mais les Cubs se sentaient authentiques à cet égard, qu'ils ont tendu la main tôt, ils ont tendu la main souvent.

Les Cubs avaient d'autres avantages alors qu'ils poursuivaient Taillon, qui a dit avoir parlé à beaucoup d'équipes. Depuis son passage avec les Pirates, Taillon savait ce que c'était que de lancer au Wrigley Field lorsque les Cubs étaient des prétendants aux séries éliminatoires. Et le club lui a assuré qu'il allait dépenser pour s'améliorer.

Taillon a demandé l'avis d'anciens Cubs: ses coéquipiers des Yankees Anthony Rizzo et Scott Effross et l'ancien coéquipier des Pirates Trevor Williams.

'Tous les commentaires que j'ai reçus étaient du genre:' Mec, si tu as l'opportunité de jouer là-bas, tu dois vraiment la saisir ', a déclaré Taillon.

Dès le début, les Cubs lui ont envoyé des vidéos personnalisées sur l'expérience de Wrigley Field, l'histoire de l'équipe et la base de fans. Il a dit qu'il aimait tellement les vidéos qu'il les regardait tous les jours pendant quelques semaines. Aucune autre équipe n'avait fait ça. Et aucune autre équipe n'a rencontré Taillon en personne.

Taillon a déclaré avoir appelé Dansby Swanson après avoir accepté les conditions. 'Il semble vraiment excité. ... Il m'a dit qu'il allait appeler tous les gars. Cela m'a déjà dit de quoi il s'agit. Certainement des qualités de leadership. Je suis ravi de jouer avec lui.'

– Maddie Lee (@maddie_m_lee) 19 décembre 2022

Certaines réunions d'agents libres sont plus formelles. D'autres, comme le déjeuner en tête-à-tête de Breslow avec Taillon le mois dernier, sont fluides. Breslow est venu armé d'une tablette chargée d'une série de diapositives sur les informations de l'infrastructure de tangage, mais celles-ci ont augmenté la conversation naturelle.

'J'ai été frappé par son aptitude et sa curiosité', a déclaré Breslow lors d'une conversation avec le Sun-Times.

Ils ont parlé des changements apportés par Taillon au retour d'une blessure. Depuis sa deuxième opération de Tommy John, en 2019, Taillon a effectué des ajustements mécaniques qui lui ont donné plus de plaisir sur sa balle rapide à quatre coutures. Il a également séparé son cutter et son slider.

Ils ont parlé des ajustements que Taillon veut toujours apporter à sa livraison et à son utilisation du terrain. Il espère lancer davantage sa balle courbe et affiner la cohérence de son cutter et de son slider.

Taillon a impressionné Breslow par son désir d'assumer un rôle de leadership et d'aider à renforcer la camaraderie du personnel de lanceurs. De l'autre côté du terrain, Taillon avait remarqué que les lanceurs vétérans des Cubs Kyle Hendricks et Marcus Stroman encourageaient leurs coéquipiers.

'Il y a un niveau de détail, d'engagement et de sensibilisation à cela', a déclaré Breslow, 'qui va au-delà du simple fait de dire des choses sur leur visage.'

Taillon et Breslow « nerd [ed] out on pitching », comme l'a dit Taillon. Ils ont discuté du cheminement de carrière de Taillon, des avantages de jouer à Chicago, des recommandations de restaurants. Ils regardèrent l'horloge et 2 heures et demie s'étaient écoulées.

Sur le chemin du retour de Breslow de New York, le président des opérations de baseball, Jed Hoyer, a contacté pour voir comment la réunion s'était déroulée. Les Cubs avaient reçu tellement de critiques positives sur le maquillage de Taillon que Breslow n'était pas tout à fait sûr. Il ne pouvait pas dire si ça s'était si bien passé parce que Taillon s'intéressait autant aux Cubs qu'ils l'étaient à lui ou parce qu'« il a l'air d'être un gars formidable avec qui il est très facile de parler ».

Il y a environ deux semaines, l'engagement de Taillon a répondu à cette question.

'J'ai l'impression d'avoir encore un potentiel inexploité que j'essaie vraiment de traquer', a déclaré Taillon lundi, 'Et j'ai senti que c'était un bon choix pour m'aider à trouver cela.'

Pa: