À l'intérieur de la «conspiration» présumée d'AT & T pour soudoyer des courtiers en puissance au Capitole de l'Illinois
WBEZ et le Sun-Times ont appris l'identité de trois anciens lobbyistes de grandes compagnies de téléphone liés à un scandale de corruption à Springfield alors que l'ancien président d'AT&T, La Schiazza, a plaidé non coupable de cinq chefs d'accusation devant un tribunal fédéral vendredi.
L'ancien président de la Chambre, Michael Madigan, se gare dans le garage de sa maison de Southwest Side le jour de son inculpation, le 2 mars 2022.
Ashlee Rezin/Sun-Times
Pendant plus d'une décennie, Brian Gray a été le plus haut dirigeant d'AT & T dans l'Illinois pour un domaine critique - traiter avec des politiciens dans un État connu pour sa corruption.
En tant que directeur des affaires législatives, il a supervisé une écurie de lobbyistes et, ces dernières années, il a également dirigé le comité d'action politique du géant des télécommunications dans l'Illinois.
Gray avait rejoint AT&T en 2000 après avoir servi comme pilote militaire et avoir atteint le grade de commandant dans la marine américaine, selon son profil de réseautage professionnel en ligne.
Mais Gray était l'un des deux cadres de longue date qui ont cessé de travailler pour AT&T à Springfield le mois dernier après de nombreuses années en tant que lobbyistes, selon les archives.
Et des sources proches de l'enquête fédérale en cours sur la corruption politique au Capitole de l'Illinois affirment que Gray était l'un des trois employés anonymes et non inculpés mentionnés par les autorités dans l'affaire déposée la semaine dernière contre leur ancien patron, l'ancien président d'AT&T, Paul La Schiazza. .
La Schiazza a plaidé non coupable à cinq chefs d'accusation vendredi lors de sa première comparution devant le tribunal de district américain de Chicago.
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AT&T coopère avec les autorités fédérales et promet de payer une amende de 23 millions de dollars après avoir admis avoir utilisé des moyens illégaux pour obtenir le soutien d'une législation favorable de l'ancien président de la Chambre de l'Illinois et patron démocrate de l'État, Michael Madigan.
Les procureurs affirment qu'AT&T a organisé des paiements de 22 500 $ pour un législateur d'État à la retraite et allié de Madigan, que le Sun-Times a identifié comme étant Edward Acevedo. Cet accord était apparemment pour la consultation, mais Acevedo n'aurait fait aucun travail réel, selon les procureurs, et en échange AT&T a obtenu l'approbation en 2017 d'une proposition levant l'exigence que la compagnie de téléphone continue à fournir un service de téléphonie fixe dans l'Illinois.
Madigan fait face à des accusations similaires que Commonwealth Edison, la compagnie d'électricité réglementée par l'État, l'a soudoyé en distribuant des contrats de consultation fantômes à plusieurs des copains de l'orateur de l'époque. Bien que ComEd a également conclu un accord avec les procureurs, Madigan a nié tout acte répréhensible.
Maintenant, WBEZ et le Sun-Times ont appris l'identité des trois autres dirigeants d'AT&T dont les rôles dans le complot présumé sont décrits dans le récent acte d'accusation de La Schiazza. Les procureurs ont publiquement décrit les trois uniquement comme « ATT-1 individuel », « ATT-2 individuel » et « ATT-3 individuel ».
Des sources proches de l'enquête affirment que les trois employés sont d'anciens lobbyistes de l'entreprise Robert Barry, Stephen Selcke et Gray.
Les trois hommes ne travaillent plus pour la compagnie de téléphone. Aucun des trois anciens dirigeants n'a été inculpé d'actes répréhensibles, et ils n'ont pas pu être joints pour commenter vendredi.
Un porte-parole d'AT&T, basé à Dallas, a refusé de répondre aux questions sur Gray, Barry et Selcke, mais a déclaré que les dirigeants de l'entreprise et leurs sous-traitants avaient 'les normes éthiques les plus élevées' et étaient 'engagés à faire en sorte que cela ne se reproduise plus'.
Selon les documents de divulgation des lobbyistes de l'État, Gray et Barry ont annulé leurs enregistrements en tant que lobbyistes pour AT&T Illinois le 1er septembre. Selcke a cessé de faire pression pour l'entreprise en janvier 2020, selon les archives.
Dans les archives judiciaires, les autorités fédérales ont décrit les rôles des trois anciens dirigeants d'AT&T dans ce qui a été décrit comme un effort secret pour acheminer de l'argent vers Acevedo.
Les procureurs ont déclaré avoir obtenu une multitude de courriels impliquant La Schiazza et les lobbyistes montrant qu'ils avaient discuté du prétendu faux contrat de conseil pour Acevedo et demandé l'assurance que cela conduirait à la législation favorable que la société recherchait à Springfield.
Selon les archives judiciaires, 'l'individu ATT-3' a rendu ce que le gouvernement fédéral qualifie de 'fausse justification par e-mail à un collègue d'AT&T' pour les paiements qui ont fini par aller à Acevedo, qui avait été représentant de l'État pour un Sud Quartier latéral.
Acevedo n'a pas été inculpé dans le programme mais a plaidé coupable l'année dernière à l'évasion fiscale et est en prison en Caroline du Nord, selon le Bureau fédéral des prisons.
Dans son profil LinkedIn, Gray dit qu'il a été directeur des affaires législatives d'AT&T Illinois, avec des bureaux à Chicago et Springfield, de juin 2012 au mois dernier. Cela comprenait la représentation de la société à Springfield et dans 130 municipalités du comté de Cook.
Gray a également écrit qu'il 'a optimisé et exécuté la stratégie budgétaire et d'événements politiques d'AT&T Illinois pour les contributions politiques (entreprise et PAC) afin de mieux positionner AT&T' de 2019 jusqu'à son départ.
Pendant près de trois ans avant de travailler pour l'entreprise dans l'Illinois, il était basé à Bruxelles en tant que directeur des affaires publiques internationales d'AT&T dans les pays de l'Union européenne.
En tant que pilote de la Marine, a-t-il dit, il a été 'déployé dans la péninsule coréenne et le golfe Persique aux commandes du S-3B Viking', enregistrant 'plus de 2000 heures de vol et 475 atterrissages de porte-avions'.
Le profil en ligne de Barry comptait 37 ans dans les relations gouvernementales pour AT&T et MCI.
Selcke a été un lobbyiste des télécommunications à Springfield pendant des décennies, selon les archives.
Dan Mihalopoulos est journaliste d'investigation au sein de l'équipe gouvernementale et politique de WBEZ. Jon Seidel est le journaliste des tribunaux fédéraux du Sun-Times.
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