2 hommes devraient être innocentés lors de l'assassinat de Malcolm X en 1965
Une nouvelle enquête de près de deux ans a révélé que les autorités avaient retenu des preuves favorables à la défense dans le procès de Muhammad Aziz, aujourd'hui âgé de 83 ans, et de feu Khalil Islam, ont déclaré leurs avocats, l'Innocence Project et l'avocat des droits civiques David Shanies.
NEW YORK – Deux des trois hommes condamnés pour l'assassinat de Malcolm X devraient être innocentés jeudi après avoir insisté sur leur innocence depuis le meurtre en 1965 de l'un des combattants les plus redoutables des États-Unis pour les droits civiques, de leurs avocats et du principal procureur de Manhattan. a déclaré mercredi.
Une nouvelle enquête de près de deux ans a révélé que les autorités avaient retenu des preuves favorables à la défense dans le procès de Muhammad Aziz, aujourd'hui âgé de 83 ans, et de feu Khalil Islam, ont déclaré leurs avocats, l'Innocence Project et l'avocat des droits civiques David Shanies.
Aziz a appelé sa conviction le résultat d'un processus qui était corrompu jusqu'à son cœur – un processus qui n'est que trop familier, même aujourd'hui.
Je n'ai pas besoin d'un tribunal, de procureurs ou d'un morceau de papier pour me dire que je suis innocent, a-t-il déclaré dans un communiqué. Mais il a dit qu'il était heureux que sa famille, ses amis et ses avocats puissent voir la vérité que nous avons tous connue, officiellement reconnue.
Il a exhorté le système de justice pénale à assumer la responsabilité du mal incommensurable qu'il m'a causé.
Le procureur du district de Manhattan, Cyrus Vance Jr., a tweeté que son bureau se joindrait aux avocats des hommes pour demander jeudi à un juge d'annuler les condamnations.
Ces hommes n'ont pas obtenu la justice qu'ils méritaient, a déclaré Vance au New York Times, qui a d'abord rendu compte des développements. Le cofondateur d'Innocence Project, Barry Scheck, a qualifié cette affaire d'erreur judiciaire la plus flagrante que j'aie jamais vue.
L'une des figures les plus controversées et les plus convaincantes de l'ère des droits civiques, Malcolm X est devenu célèbre en tant que porte-parole en chef de la Nation of Islam, proclamant le message de l'organisation Black Muslim à l'époque : le séparatisme racial comme voie vers la réalisation de soi. Il a exhorté les Noirs à revendiquer leurs droits civils par tous les moyens nécessaires et a qualifié les Blancs de diables aux yeux bleus, et il a ensuite dénoncé le racisme.
Environ un an avant sa mort, il s'est séparé de la Nation of Islam et a ensuite effectué un pèlerinage à La Mecque, revenant avec une nouvelle vision du potentiel d'unité raciale. Certains membres de la Nation of Islam le considéraient comme un traître.
À 39 ans, il a été abattu alors qu'il commençait un discours dans la salle de bal Audubon de Harlem le 21 février 1965.
Aziz, Islam et un troisième homme, Mujahid Abdul Halim – également connu sous le nom de Talmadge Hayer et Thomas Hagan – ont été reconnus coupables de meurtre en mars 1966 et condamnés à la prison à vie.
Hagan a déclaré qu'il était l'un des trois hommes armés qui ont tiré sur Malcolm X, mais il a déclaré que ni Aziz ni Islam n'étaient impliqués. Les deux, alors connus sous le nom de Norman 3X Butler et Thomas 15X Johnson, ont maintenu qu'ils étaient innocents et ont offert des alibis lors de leur procès en 1966. Aucune preuve matérielle ne les a liés au crime.
Thomas 15 Johnson et Norman 3X Butler n'avaient rien à voir avec ce crime, a déclaré Hagan dans une déclaration sous serment en 1977.
Hagan a été libéré sur parole en 2010. Un message a été laissé mercredi à un numéro de téléphone qu'il avait lors de sa libération conditionnelle.
Il a identifié deux autres hommes comme étant des hommes armés, mais personne d'autre n'a jamais été arrêté.
Selon le New York Times, la nouvelle enquête a révélé que le FBI avait des documents qui indiquaient d'autres suspects, et un témoin encore en vie a soutenu l'alibi d'Aziz – qu'il était chez lui avec une blessure à la jambe au moment de la fusillade.
Le témoin, que les autorités n'avaient jamais interrogé auparavant et n'a été identifié que par les initiales J.M., a déclaré avoir parlé à Aziz sur le téléphone fixe de ce dernier le jour du meurtre, a indiqué le journal.
En outre, l'examen a révélé que les procureurs étaient au courant mais n'ont pas révélé que des agents infiltrés se trouvaient dans la salle de bal lorsque les coups de feu ont éclaté, et la police savait que quelqu'un avait appelé le Daily News de New York plus tôt dans la journée pour dire que Malcolm X serait tué.
Le département de police de New York et le FBI ont déclaré mercredi qu'ils avaient pleinement coopéré à la nouvelle enquête, et ils ont refusé de commenter davantage.
Aziz a été libéré en 1985. Islam a été libéré deux ans plus tard et est décédé en 2009. Tous deux ont continué à faire pression pour blanchir leurs noms.
Je n'ai pas tué Malcolm X, a déclaré Aziz lors d'une conférence de presse en 1998, après que la Nation of Islam l'a engagé pour diriger la mosquée où le leader tué avait prêché.
Une décennie plus tard, Islam a déclaré lors d'un rassemblement dans une librairie de Harlem : Je dois être innocenté. J'ai dû marcher 22 ans en prison.
Et après leur libération, lui et Aziz ont vécu sous le couvert d'être les supposés assassins de Malcolm X.
Exonérer ces hommes est une affirmation juste et bien méritée de leur véritable caractère, a déclaré Shanies dans un communiqué. Deborah François, avocate dans son bureau, a qualifié les condamnations de produit d'une faute officielle grave et d'un système de justice pénale pesant contre les personnes de couleur.
Le bureau du procureur du district de Manhattan a reconnu publiquement qu'il envisageait de rouvrir l'affaire après que Netflix a diffusé la série documentaire Who Killed Malcolm X? l'année dernière. La série a exploré une théorie d'érudits selon laquelle les deux hommes étaient innocents et que certains des vrais tueurs s'étaient échappés.
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Les rédacteurs d'Associated Press Michael R. Sisak et Karen Matthews ont contribué à ce rapport.
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