« 1919 » un portrait brûlant et sans faille du passé, du présent et du futur de Black Chicago
Veille. Le recueil de poèmes de L. Ewing est adapté pour la scène par J. Nicole Brooks dans une production puissante au Steppenwolf Theatre.
Sola Thompson (devant) avec DeMorris Burrows (rangée arrière, à partir de la gauche), Max Thomas, Alexis Ward, Sheldon D. Brown et Jessica Dean Turner dans la première adaptation mondiale du Steppenwolf Theatre de '1919' d'Eve L. Ewing.
Michel Brosilow
Le recueil de poésie d'Eve L. Ewing '1919', publié un siècle après l'année de son titre, revient sur l'été 1919 pour raconter une histoire sur la vie des Noirs à Chicago. La nouvelle adaptation en première mondiale de la dramaturge J. Nicole Brooks, maintenant sur scène à la Steppenwolf Theatre Company, apporte l'entrelacement de la recherche et de l'imagination d'Ewing à une vie palpitante et cinétique.
Ewing, pour ceux qui ne le connaissent pas, est un érudit public et membre du corps professoral de l'Université de Chicago, ainsi qu'un peu une rock star littéraire, acclamé en tant qu'auteur de non-fiction, de poésie et même de travail pour Marvel Comics (surtout comme un écrivain du super-héros adolescent basé à Chicago Ironheart, qui fera bientôt ses débuts dans Marvel Cinematic Universe dans 'Black Panther: Wakanda Forever').
'1919'1919 revue
Lorsque: Jusqu'au 29 octobre
Où: Théâtre d'ensemble du théâtre Steppenwolf, 1650 N. Halsted St.
Des billets: 20 $
Info: steppenwolf.org
Durée: 1h30 sans entracte
'1919' est né des recherches d'Ewing pour 'Ghosts in the Schoolyard: Racism and School Closings on Chicago's South Side', son livre de 2018 sur la vague de fermetures d'écoles publiques de Chicago sous l'ancien maire Rahm Emanuel. Ewing est tombé sur un rapport de 1922 commandé par l'ancien gouverneur de l'Illinois, Frank Lowden, intitulé 'The Negro in Chicago: A Study of Race Relations and a Race Riot'.
Le rapport, produit par une commission triée sur le volet de 12 personnes nommées - six hommes noirs et six blancs - était une sorte d'autopsie des émeutes raciales qui avaient duré 38 morts et des centaines de blessés à l'été 1919. L'émeute était l'un des nombreux événements de ce type qui se déroulaient à travers le pays pendant ce soi-disant été rouge.
Ici, l'affrontement a été précipité par le meurtre par noyade d'Eugene Williams, un adolescent noir qui aurait dérivé à travers une frontière imaginaire dans l'eau alors qu'il nageait dans le lac Michigan, empiétant ainsi sur une section de plage officieusement réservée aux Blancs. Des témoins noirs ont accusé des hommes blancs d'avoir jeté des pierres sur le garçon dans l'eau entraînant sa noyade, mais un policier sur les lieux a refusé de procéder à une arrestation.
Fasciné par les tentatives du rapport de 1922 non seulement d'établir une chronologie et un compte rendu des émeutes, mais de placer les événements dans le contexte de l'état actuel et historique des relations entre les Chicagoans noirs et blancs, Ewing a pris des passages de l'étude comme des invites pour de nombreux des poèmes de « 1919 », qui, comme « Le nègre à Chicago », revient sur le grand incendie et la grande migration. Ewing avance également la chronologie pour inclure Emmett Till et Harold Washington et la vague de chaleur mortelle de 1995.
En regardant ce portrait kaléidoscopique de la vie des Noirs dans cette ville, vous imaginez que l'étape la plus décourageante pour l'adepte de l'adaptation Brooks (« Son Honneur Jane Byrne » au Lookingglass Theatre) était de trouver un point de départ. Elle le trouve, à juste titre, dans le personnage d'un écrivain (Sola Thompson) aux prises avec l'énormité de sa tâche.
Jessica Dean Turner (à gauche) et Sola Thompson font partie du casting de '1919' jusqu'au 29 octobre au Steppenwolf Theatre. Photo de Michael Brosilow.
Michel Brosilow
Thompson – dans le personnage sans nom duquel vous pourriez choisir de voir Ewing, Brooks, ou une fusion de ceux-ci – est bientôt visité par cinq autres acteurs, équipés par le costumier Gregory Graham pour suggérer différentes époques du siècle dernier. L'écrivain de Thompson les surnomme ses muses, leur donnant des noms comme 'le chagrin', 'le challenger' et 'le sage'.
Ces six acteurs deviennent alors les vaisseaux des mots d'Ewing – avec des ajouts de Brooks qui touchent à des événements encore plus récents. L'ensemble – qui comprend Sheldon D. Brown, Jessica Dean Turner, Max Thomas, DeMorris Burrows et Alexis Ward – est aussi habile avec les fioritures linguistiques d'Ewing qu'avec la physicalité musculaire de la mise en scène. Les codirectrices Gabrielle Randle-Bent et Tasia A. Jones utilisent de manière satisfaisante le nouveau théâtre d'ensemble de Steppenwolf pour créer une expérience immersive pour le public.
Il convient de noter que le grand public de ce spectacle sera composé d'élèves du secondaire en excursion, car '1919' est produit sous la précieuse bannière du théâtre Steppenwolf for Young Adults (bien que, pour être clair, cette production captivante est une à voir aussi pour les grands). Il y a un argument populaire dans la politique américaine en ce moment qui dit que ce genre de discussion franche sur le racisme et ses dangers est trop avancé pour que les adolescents l'aient à l'école. Eugene Williams, 17 ans depuis toujours, suggère le contraire.
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