White Sox HOFer Frank Thomas sous stéroïdes au baseball : « Ma carrière a été piétinée »
Il y a quatre étés à Cooperstown, New York, l'icône des White Sox Frank Thomas a clôturé son discours d'intronisation au Temple de la renommée avec un message aux jeunes du monde entier :
Il n'y a pas de raccourci vers le succès, a-t-il déclaré. Travail acharné, dévouement, engagement. Restez fidèle à qui vous êtes.
Il peut s'agir ou non d'une référence à peine voilée aux utilisateurs de stéroïdes de l'ère de Thomas, mais cela se rejoue certainement comme tel.
Thomas, 50 ans, faisait partie d'une réunion des White Sox vainqueurs de l'AL West en 1993 avant le match contre les Royals samedi au Guaranteed Rate Field. Il a qualifié cette équipe de 94 victoires de la plus talentueuse avec laquelle il a joué en 19 ans dans les ligues majeures. Il a déploré la défaite de l'ALCS en six matchs contre l'éventuel champion des World Series Blue Jays.
Vous regardez en arrière et vous regrettez en quelque sorte que nous n'ayons pas terminé le travail, a-t-il déclaré.
Thomas a remporté son premier prix MVP consécutif cette saison-là après avoir battu 0,317 avec 41 circuits et 128 points produits. Il a terminé sa carrière à 0,301, 521 et 1 704 – les numéros du premier tour de scrutin, bien sûr.
Mais Thomas a tracé une ligne, comme il l'a fait auparavant, entre lui-même et la foule qui utilisait – ou était soupçonnée d'utiliser – des drogues améliorant la performance. Sans cette ligne, il n'y aurait pas le même contexte pour ses chiffres M. Clean.
J'ai été le plus blessé à cette époque, a-t-il déclaré. Ma carrière a été piétinée. J'ai eu une carrière incroyable, et certains des gars sous stéroïdes m'ont laissé tomber en un an. Dominer pendant sept années consécutives comme je l'ai fait, puis revenir du jour au lendemain au 15e rang des circuits, c'est alarmant.
A l'époque, j'étais naïf. Je pensais que les gars obtenaient de meilleurs programmes d'entraînement et se tuaient vraiment. Ce n'était pas le cas, comme cela s'est passé. Ce n'était pas le cas, comme nous l'avons découvert plus tard. C'est bon. J'ai eu ce que je méritais.
Thomas est à égalité au 20e rang sur la liste des circuits de tous les temps. Il est 24e au RBI et 10e aux marches (1667). Son maillot n°35 des Sox a été retiré en 2010.
Il maintient qu'il n'avait aucune connaissance de l'usage répandu de drogues améliorant la performance dans le sport pendant qu'il jouait.
Pas du tout, dit-il. J'ai entendu des murmures. Jose [Canseco] ne l'a jamais caché. José Canseco était José Canseco. Il était le seul à être honnête en dehors de cette époque, je vais vous le dire. Il connaissait tout le monde à cette époque qui en faisait partie. C'est incroyable.
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Une chose qui dérange Thomas ces jours-ci est le fait que le pourcentage de votes Hall recueillis par les utilisateurs présumés de stéroïdes Barry Bonds et Roger Clemens augmente chaque année.
Ils ne devraient pas ramper, a-t-il dit. Croyez-moi, j'en parle à beaucoup de membres du Temple de la renommée et ils ne sont pas contents. Beaucoup de ces gars n'ont pas gagné beaucoup d'argent, et tout ce qu'ils ont, c'est leur héritage. Croyez-moi, ils ne sont pas contents. Nous en avons parlé.
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