Tempel Lipizzans fête les 60 ans du dressage classique
À seulement une heure au nord du centre-ville, il y a une arène présentant un art de la performance dont les racines remontent aux Grecs vers 430 av.
Non, ce n'est pas un combat humain, mais une forme d'art équestre raffinée appelée dressage classique, exécutée par des champions majestueux - les chevaux Tempel Lipizzan, élevés, nés et élevés à Tempel Farms à Old Mill Creek dans le comté de Lake, dans l'Illinois.
Alors, qu'est-ce que le dressage ?
Le mot signifie entraînement ou discipline. Il s'agit essentiellement d'enseigner une discipline aux chevaux, de leur apprendre le mouvement, comment utiliser leur corps le plus efficacement possible et comment utiliser leur corps pour qu'ils restent sains et qu'ils ne se blessent pas, a déclaré Ted Goad, entraîneur en chef chez Tempel Farms. On dirait l'entraînement d'un danseur humain.
Vidéo d'Eliza Davidson
J'ai repéré le dressage à la télévision en surfant sur les chaînes ou pendant les Jeux olympiques. Les cavaliers sont élégamment vêtus et les chevaux ont une crinière parfaitement tressée et des queues brossées. Les chevaux semblent danser alors qu'ils glissent et rebondissent à travers l'arène avec un jeu de jambes complexe qui rappelle le patinage artistique ou le ballet. Les chevaux caracolent et sautent tous tandis que le cavalier reste stoïque et bouge à peine (à l'œil non averti).
Goad est un bavard mesuré jusqu'à ce que je le fasse parler des chevaux, puis il jaillit (à sa manière), expliquant que le dressage rappelle l'entraînement militaire et l'utilisation des chevaux au combat. Il a ensuite été développé en une compétition et une forme d'art classique.
C'est à Goad, en tant qu'entraîneur principal, de jumeler le bon cheval avec le bon cavalier. C’est un processus qui demande beaucoup d’intuition et de sens aigu de l’observation. Chaque cavalier a une chaîne de cinq à six chevaux qu'il entraîne et monte. Il faut jusqu'à deux ans pour que le cheval et le cavalier soient considérés comme prêts pour l'équitation de Grand Prix (niveau le plus élevé). Et il faut jusqu'à 10 ans pour synchroniser le cheval et le cavalier dans des mouvements de dressage compliqués comme le Pas de Trois et le Capriole (où le cheval fait un saut spectaculaire avec un coup de pied arrière).
Il faut beaucoup de chimie pour déterminer quel cavalier va avec quel cheval, et cela rend le cheval et le cavalier encore plus performants, a déclaré Goad. Parfois, c'est très difficile, les décisions que vous devez prendre.
L'entraînement commence lorsque les poulains ont près de quatre ans, avec un passage dans les écuries, où ils s'habituent à la vie d'étable et à leurs maîtres. Guidés par des commandes vocales, ils apprennent à marcher, trotter et chanter sur une ligne de fente dans un enclos circulaire (plus petit que l'arène de performance).
Parfois, si le cheval ne progresse pas comme il le devrait (seuls les étalons sont utilisés pour les performances, bien que tous les poulains et pouliches soient initialement entraînés), Goad fait des ajustements. Ses yeux attentifs ne semblent pas manquer un battement et il semble parler le langage des chevaux, à tel point que j'ai dû lui demander ce qu'il préférait gérer - les gens ou les chevaux.
Pas de question. Les gens sont toujours plus difficiles à gérer. Je peux passer toute la journée avec les chevaux et ce ne serait pas un problème, dit-il avec un rire malicieux.
Les lipizzans sont l'une des races les plus anciennes, originaires de l'empire austro-hongrois au milieu du XVIe siècle. Plus étroitement associés à ce jour à l'école d'équitation espagnole de Vienne, les chevaux étaient élevés pour la force, l'intelligence et la beauté, mais ils étaient également adaptés à la guerre, ainsi qu'à la traction de voitures et à l'équitation pour la noblesse et la royauté. Presque tous les Lipizzans présentent l'emblématique robe blanche (spécifiquement choisie pour représenter la maison impériale) et le nez romain (légèrement convexe). Tous les poulains naissent de couleur foncée mais développent plus tard le manteau blanc familier - à l'exception de quelques rares qui restent noirs ou bruns et sont considérés comme de la chance.
Race domestique en voie de disparition, il en existe moins de 8 500 dans le monde. Ils ont même échappé à la décimation complète par les guerres qui ont englouti l'Europe, y compris la Seconde Guerre mondiale, où sous le commandement du général George S. Patton, un troupeau entier a été sauvé d'une catastrophe imminente.
Tempel Farms comprend une grande division agricole mais aussi une ferme biologique, qui produit des produits, des fleurs et des œufs. La partie de la propriété du Lipizzan est majestueuse - avec un verger de pommiers, des pelouses luxuriantes bien entretenues et des granges immaculées et ultramodernes, y compris une cabine de douche pour les chevaux. Il y a une grange pour les étalons et une autre pour les juments et poulains.
Esther Buonanno, directrice du programme de la ferme, est la petite-fille de l'industriel de Chicago Tempel Smith (1909-1980), fondateur de Tempel Farms. Son entreprise sidérurgique nécessitait souvent des voyages en Europe. Lors d'une visite, lui et sa femme ont visité l'école d'équitation espagnole de Vienne et ils sont tombés tellement amoureux des chevaux et du dressage qu'en 1958, il a exporté 20 lipizzans à Spring Grove, dans l'Illinois.
[Mon grand-père] était juste inspiré par la puissance et la précision [des chevaux] et aussi, juste [toute l'époque] des Habsbourg quand tout [était] l'excès, et il y a une telle appréciation pour les arts, que « nous » Nous allons habiller nos chevaux d'or brillant et le transformer en ballet. » … Cela l'a en quelque sorte époustouflé, a déclaré Buonanno.
Buonanno n'a jamais imaginé qu'elle finirait par travailler à la ferme. En grandissant, elle a passé des étés à la ferme mais a ensuite vécu à New York et à San Francisco. Il y a huit ans, après la naissance de son fils, elle a proposé de l'aider pour un séjour de six mois. Elle a commencé à vraiment s'y mettre. [Il y avait] tellement de parties à mordre, et puis vous découvrez, au fur et à mesure que vous en apprenez plus, beaucoup de choses ont été faites pour en faire ce qu'il est et [il y a une] énorme responsabilité de maintenir sa qualité et de maintenir la mission en vie.
Elle a un bon sens de l'humour à l'idée de se retrouver à la ferme, gloussant en partageant que son fils est allergique aux chevaux, et révélant que tant de choses sur la croissance globale et l'avenir du dressage échappent à son contrôle.
Comment pouvons-nous rendre cela pertinent et toucher plus de personnes ? Ce type de divertissement est si différent de [la plupart des autres divertissements en direct], a-t-elle déclaré.
Alors que les Tempel Lipizzans célèbrent leur 60e anniversaire cet été, elle dit que ses idées et ses rêves ne peuvent pas nécessairement évoluer au rythme qu'elle aimerait qu'ils le fassent. Mais elle concède aussi que peut-être tout se dévoilera comme il se doit.
C'est maintenant le moment de célébrer, et c'est ce qu'est cette présentation. … Les chevaux ne font plus partie de notre quotidien. L'art de la performance ne fait plus partie de notre vie ordinaire. C'est, comme, 'Comment organiser une fête en 1669', dit-elle avec un sourire.
Il y a de l'opulence, de la grandeur et du spectacle dans l'ensemble du spectacle. Ce qui est vieux est à nouveau branché. Ensuite, il y a les costumes des cavaliers - inspirés des tenues militaires - qui semblaient tout droit sortis des podiums d'Yves Saint Laurent ou d'une autre maison de couture. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser au récent clip de Beyonce et Jay-Z au Louvre et à la façon dont les chevaux pourraient facilement jouer le Quadrille au hip-hop.
Je pense que les Tempel Lipizzans et le dressage sont plus en vogue que Buonanno ne le pense. C'est une visite d'une journée qui aurait l'air vraiment bien racontée sur le 'Gram.
Des représentations des Tempel Lipizzans sont programmées certains mercredis, samedis et dimanches de juin à septembre. Pour les horaires des spectacles et les billets, de 17 $ à 32 $, rendez-vous au Site Internet des Fermes Tempel pour planifier votre visite.
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