Tavis Smiley fait son retour après le licenciement de PBS
Smiley, qui continue de nier les allégations de comportement sexuel indésirable qui ont conduit PBS à abandonner son émission de longue date, tente de rebondir avec l'achat d'une station de radio de Los Angeles qui offrira une perspective noire et progressiste sur la ville et la nation.
LOS ANGELES – Trois ans après que des allégations d'inconduite sur le lieu de travail ont coûté à Tavis Smiley, animateur chevronné de talk-shows télévisés et radiophoniques, son travail et un forum national, il met fin à son silence.
Smiley, qui continue de nier les allégations de comportement sexuel indésirable qui ont conduit PBS à abandonner son émission de longue date, tente de rebondir avec l'achat d'une station de radio de Los Angeles qui offrira une perspective noire et progressiste sur la ville et la nation.
Mis à l'écart pendant une période de bouleversements raciaux historiques, Smiley a décidé de saisir sa propre opportunité avec la station reformatée KBLA Talk 1580 Los Angeles. Il fait ses débuts avec une avant-première samedi, la fête du 15 juin commémorant le moment où les derniers Afro-Américains réduits en esclavage ont appris qu'ils étaient libres.
Pendant que je regardais ce calcul racial l'été dernier, il était si clair pour moi que les gens étaient entendus dans une certaine mesure, mais il n'y avait pas de plateformes appartenant à des Afro-Américains où les gens avaient leur voix régulièrement, a déclaré Smiley. Les médias peuvent se désintéresser lorsque les manifestations s'arrêtent, a-t-il déclaré, mais les problèmes qui nous importent ne disparaissent pas.
Il s'irritait aussi de l'isolement.
C'est frustrant quand vous avez l'habitude d'être à l'antenne tous les jours quelque part, (et) les gens entendent votre voix dans ce pays, voient votre visage, depuis autant d'années que je fais cela, a-t-il déclaré à l'Associated Press. Mais il y avait un avantage : l'introspection, et beaucoup, comme il l'a dit.
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Il permet la croissance. Cela permet de renforcer les relations avec la famille et les amis, a déclaré Smiley. Donc, à certains égards, je pense que je suis probablement une personne différente de ce que j'étais il y a quatre ans.
Il n'a pas réévalué son comportement au travail parce qu'il n'y avait aucune raison, a-t-il dit, et a de nouveau rejeté toute allégation d'inconduite. Après avoir perdu devant le tribunal l'année dernière dans une poursuite pour rupture de contrat suite à son licenciement, il fait appel du verdict qui exigeait un paiement d'environ 1,5 million de dollars de Smiley à PBS, qui l'a contrecarré. Un juge a augmenté le prix à environ 2,6 millions de dollars en août dernier, selon le Washington Post .
Je n'ai aucune idée de pourquoi ce qui m'est arrivé est arrivé, a-t-il dit. Ce moment Me Too s'est produit à un moment et d'une manière où il était très difficile, presque impossible, de proposer un autre récit, peu importe à quel point ce récit était véridique.
Tout en reconnaissant ce qu'il a appelé des rendez-vous consensuels avec des collègues avant de rejoindre PBS, je n'ai jamais harcelé personne, a déclaré Smiley. Il a allégué que le service de télévision publique est revenu sur son passé professionnel pour trouver des allégations de mauvaise conduite qu'il a qualifiées de fausses, et a qualifié l'enquête de bâclée et de partiale.
Dans ses documents judiciaires, PBS a cité les allégations de témoins selon lesquelles Smiley aurait soumis ses subordonnés à un langage obscène et à des avances et rencontres sexuelles non désirées, six femmes décrivant des allégations d'inconduite dans leur témoignage au tribunal. Les femmes n'ont pas été identifiées publiquement.
Soyons clairs : je soutiens le mouvement Me Too et j'ai couvert les problèmes des droits des femmes pendant des années dans ses émissions, a-t-il déclaré. Je ne vous laisserai pas m'accuser faussement de quoi que ce soit, et gagner, perdre ou faire match nul, mon nom et mon intégrité sont tout ce que j'ai.
Invité à commenter, PBS a fait référence à sa déclaration de l'année dernière à la suite du verdict du jury, qui indiquait en partie que PBS s'attend à ce que nos partenaires producteurs fournissent un lieu de travail où les gens se sentent en sécurité et sont traités avec dignité et respect.
Les allégations ont été faites au sujet d'un animateur de radio et de télévision révolutionnaire, le premier Afro-Américain à avoir son propre talk-show sur PBS. Il a déclaré avoir reçu des offres de travail depuis son limogeage, mais a décidé d'amplifier les voix noires en Amérique par le biais d'une voie que son défunt ami Prince a vanté : contrôler le contenu et sa distribution.
Smiley est le propriétaire majoritaire de KBLA, que lui et ses partenaires d'investissement ont acheté à Multicultural Radio Broadcasting, basée à New York, dans le cadre d'un accord évalué à 7,5 millions de dollars. La station comblera un vide qui, selon lui, ne devrait pas exister dans l'une des villes les plus, sinon la plus, ethniquement et culturellement diversifiées du pays.
L'opportunité d'avoir une station de radio parlée détenue et exploitée par des Noirs dans cette ville, où la radio parlée a été pendant trop longtemps toute la journée, toute la nuit, toute blanche, est une opportunité qui supplie quelqu'un d'en profiter. Donc je suis assez stupide pour essayer, dit Smiley.
Lorsqu'on lui a demandé si quelqu'un avait exprimé des réserves à l'idée de travailler avec lui et la station, il a répondu que c'était le contraire et que les réservations pour les célébrités, les auteurs et les journalistes s'alignaient rapidement et furieusement. Les noms des invités n'ont pas été fournis.
Parmi les animateurs : DL Hughley, dont l'émission de radio diffusée à l'échelle nationale fait partie de la programmation de l'après-midi de la KBLA, et Alonzo Bodden, vainqueur de Last Comic Standing de NBC et invité régulier de Wait Wait… Don't Tell Me de NPR.
Le diffuseur né dans le Mississippi et élevé dans l'Indiana a déclaré que KBLA, avec un signal atteignant près de 12 millions d'auditeurs du sud de la Californie, pourrait être le produit phare d'un éventuel réseau national. Interrogé sur l'agenda de la station, Smiley a rejeté le cadrage de la question.
La station n'a pas d'agenda, sauf d'être résolument progressiste, a-t-il déclaré. Nous voulons juste être une voix pour ceux qui ont été sans voix pendant trop longtemps dans cette ville, dire une vérité qui n'est pas prise en compte si nous ne la disons pas, et donner aux gens une chance littéralement d'être entendus.
Sa définition d'un progressiste : Quelqu'un dont la vie et le comportement soulignent que vous voulez la même chose pour l'enfant de tout le monde que vous voulez pour votre propre enfant.
Il est en charge de l'entreprise de radio mais pas de sa star, a déclaré Smiley, qui a titré des émissions sur BET et National Public Radio avant d'animer Tavis Smiley sur PBS de 2004 jusqu'à son limogeage en décembre 2017.
Il ne s'agit pas de Tavis Smiley. Je ne suis que (en semaine) trois heures par jour, a-t-il déclaré. Nous sommes en direct 24 heures sur 24, sept jours sur sept. … Il y a donc beaucoup d'autres voix sur la station qui parleront de beaucoup de problèmes locaux, nationaux et internationaux.
Il a parlé dans le modeste immeuble de bureaux qu'il possède et à partir duquel il opère depuis longtemps, dans le quartier historique de Leimert Park à Los Angeles, surnommé le Black Greenwich Village. L'intérieur était en cours de réaménagement pour accueillir les studios de KBLA.
La plupart des hommes éminents dont la carrière a été interrompue ou brisée par des allégations d'inconduite sexuelle n'ont pas encore tenté de revenir, parmi lesquels l'ancien animateur de Today Matt Lauer, le restaurateur Mario Batali et le responsable des médias Les Moonves.
Considére-t-il la nouvelle entreprise comme une étape vers la réhabilitation de son image publique ?
Je ne crois pas être en mesure de réhabiliter une image. Ce n'est pas mon souci. Mon souci est de faire le travail que j'ai toujours fait, dit Smiley. En fin de compte, tout ce que j'ai essayé de faire était d'aimer et de servir les gens. Pour moi, c'est la définition du leadership.
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