Nuances de nuage gris et « A Bronx Tale » de plus en plus daté
À l'époque, lorsqu'un personnage prononçait une phrase comme le travailleur est un meunier, vous pouviez être assuré que vous alliez détester ses tripes. Après tout, qui d'autre qu'un méchant irrécupérable pourrait dire une telle chose ! Et tandis que, oui, l'homme qui dit ces mots dans A Bronx Tale, qui joue maintenant au Nederlander Theatre, est un gangster, un voyou et un meurtrier – sur ce point, il a peut-être raison.
Dans les années 50 et 60, lorsque l'histoire se déroule, ce genre de pensée était interdit . Mais de nos jours? Commencez à tweeter, mon ami, vous avez le pouls !
Ce n'est pas par accident - du moins, je ne le pense pas. Basé sur le spectacle solo de l'acteur Chazz Palminteri en 1989, A Bronx Tale, la comédie musicale est à l'aise avec des nuances de gris. C'est l'une des grandes forces de la série, mais elle n'est pas assez forte pour surmonter une partition faible et oubliable du scribe de La Petite Sirène Alan Menken, dont la source musicale pourrait être bel et bien sèche. (Si vous voulez voir un spectacle de Menken en ville, essayez plutôt Little Shop of Horrors au Mercury.)
« Une histoire du Bronx »
1⁄2
Lorsque: Jusqu'au 24 mars.
Où: Théâtre James M. Nederlander, 24 W. Randolph St.
Des billets: 27 $- 98 $
Info: broadwayinchicago.com
Durée: 2 heures et 5 minutes, avec un entracte
Bien qu'il y ait des clins d'œil au doo-wop, au rock-n-roll, aux standards des crooners et à la Motown dans le Bronx, la musique de Menken, avec des paroles de Glenn Slater, est trop souvent par défaut dans son usine de théâtre musical. Certaines chansons sont si oubliables que, lorsqu'elles sont reprises plus tard, vous pourriez penser qu'elles sont toutes neuves.
Tout comme son héros italo-américain, Calogero (joué enfant par Frankie Leoni – avec son remplaçant Shane Pry – et lycéen par le séduisant Joey Barreiro), A Bronx Tale se déplace entre les mondes et les visions du monde. Le père de Calogero, Lorenzo (Richard H. Blake) est un citoyen fidèle. Il travaille dur au volant d'un bus de la ville de New York, faisant de son mieux pour subvenir aux besoins de sa famille. Il essaie d'enseigner à son fils l'importance du cœur, incarné par les idoles jumelles yankees du couple : Joe DiMaggio et Mickey Mantle.
De l'autre côté de la médaille morale se trouve Sonny (Joe Barbara), un mafieux qui règne sur le quartier et est lui-même assez habile avec une batte de baseball. Sonny n'a pas été sur scène deux minutes avant d'abattre un homme, une fusillade dont le jeune Calogero est témoin, puis aide à couvrir. Impressionné par le moxie du gamin, Sonny invite Calogero à traîner avec son équipage, lui donnant le surnom de C. Lorsque Lorenzo le découvre, il n'est pas content.
Avance rapide de huit ans, cependant, et les tentatives de Lorenzo pour mettre son fils dans le droit chemin ont échoué. Calogero est maintenant un dur à cuire qui idolâtre Sonny comme s'il était son vrai père.
Sonny est un peu plus sceptique. Il sait que la vie de gangster est une route difficile avec une fin soudaine. Comme Lorenzo, il veut voir Calogero quitter le Bronx et aller à l'université. Pendant ce temps, Calogero est le plus intéressé à demander à sa camarade de classe afro-américaine Jane (une superbe Brianna-Marie Bell) de sortir avec lui. C'est délicat, car les tensions entre leurs communautés sont en train de dégénérer en violence.
Sonny lui dit de suivre son cœur. Lorenzo… non. Les nuances de gris abondent.
A Bronx Tale est co-réalisé par le vétéran de Broadway Jerry Zaks et la légende du cinéma Robert De Niro, qui a également réalisé et joué dans l'adaptation cinématographique de 1993 de l'émission originale de Palminteri. Il est difficile de dire qui entre les deux est responsable de quoi ici, mais tout indique que Zaks (qui a quatre Tony Awards) est le chef cuisinier.
Le chorégraphe Sergio Trujillo fait du bon travail mais rien de trop ambitieux sur le plan stylistique. La plupart des mouvements de danse découlent des pièges d'époque de la pièce sans jamais menacer de les transcender.
La même chose peut être dite pour les personnages secondaires, dont beaucoup portent des noms comme Eddie Mush, JoJo the Whale et Crazy Mario. Le décor de Beowulf Boritt apporte une touche Mid-Century à l'engouement pour les échafaudages de Broadway.
Si A Bronx Tale est à l'aise avec l'ambiguïté morale, il a parfois du mal avec sa propre fluidité tonale. Lorsque les copains de rue de Calogero commencent à menacer la violence raciale, par exemple, ils le font avec un air joyeux.
Et au fait, il y a des jurons - en grande partie - en plus d'une référence sexuelle très grossière. Que ce conseil manifestement horrible sur la façon de juger le caractère d'une femme soit plus tard suivi de quelques conseils étonnamment judicieux de Sonny constitue une belle surprise.
Il n'y en a pas assez dans A Bronx Tale, ce qui est dommage. Encore une fois, tout comme Calogero, la série est plus intelligente qu'il n'y paraît.
Alex Huntsberger est un écrivain indépendant.
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