Lester Holt sur le fait de briser la barrière de la course des informations nocturnes du réseau
Cela fait près de deux ans que Lester Holt a accédé au fauteuil de présentateur de NBC Nightly News, brisant la barrière de la race en tant que premier présentateur noir en solo d'un journal télévisé nocturne du réseau en semaine.
Holt, qui avait passé la plus grande partie de sa carrière à Chicago avant de rejoindre le réseau en 2000, s'est vu confier la direction de l'émission regardée chaque soir par près de 8 millions de téléspectateurs après que le présentateur de longue date Brian Williams a été réaffecté pour des erreurs de jugement.
Un scandale n'était pas la façon dont Holt - qui avait ancré les éditions du week-end de NBC Nightly News pendant huit ans, ancré Dateline NBC pendant 5 ans et demi et co-animé l'émission Weekend Today pendant 12 ans - aurait voulu cette promotion de juin 2015 venir.
Ce n'est pas comme s'il y avait un panneau 'Les Afro-Américains n'ont pas besoin de postuler'. Mais il n'y a que trois de ces emplois en réseau, et je ne pensais pas vraiment que l'opportunité se présenterait à moi, juste à cause du calendrier et de l'âge, et ce genre de choses, a-t-il déclaré.
Il a donc fallu un certain temps pour que l'importance historique s'imprègne, a déclaré Holt dans une interview avec le site Web. Il était en ville récemment pour accepter le Distinguished Journalist Award du Center for Journalism Integrity and Excellence de l'Université DePaul.
Il y avait beaucoup d'émotions sur les circonstances de la façon dont je suis devenu l'ancre nocturne. Les choses se sont passées très rapidement, et tout à coup, je me suis retrouvé dans cette position, a-t-il déclaré avant un déjeuner à l'Union League Club auquel assistaient apparemment tous les journalistes de télévision de Chicago. Il avait passé 14 ans – 1986 à 2000 – en tant que journaliste/présentateur avec CBS2 ici.
Les gens ont toujours occupé ces trois postes de présentateur de nouvelles du soir à un endroit assez élevé, et j'étais toujours en train de vivre cela comme : « Vous êtes sûr d'avoir le bon gars ? Ce n’était pas une erreur ?’ Il y a donc eu beaucoup d’ajustements. C'était une sorte de réaction tardive à la compréhension de l'importance, a déclaré Holt.
C'est avec une réflexion plus approfondie et avec des gens qui m'ont posé des questions à ce sujet, que j'ai pensé: 'Oui, c'est un gros problème', a-t-il déclaré. Je me souviens toujours de l'histoire que ma mère aime raconter, c'est-à-dire que j'avais peut-être 4 ou 5 ans, et je lui ai demandé pourquoi il n'y avait pas de personnes de couleur à la télévision. Elle s'en souvient. Puis avance rapide. Je suis donc définitivement frappé par l'histoire et l'impact. J'ai toujours dit que les enfants, les gens, devraient pouvoir allumer la télévision et voir quelqu'un qui leur ressemble ou qui leur ressemble.
Réfléchissant à ses 35 ans de carrière dans la radiodiffusion, Holt a déclaré que le temps qu'il avait passé à Chicago l'avait préparé pour la chaire respectée du NBC's Studio 3B au 30 Rockefeller Center.
Holt avait été embauché à CBS2 en 1986, après la rétrogradation par la station de son seul présentateur noir en semaine, Harry Porterfield, a déclenché un boycott des téléspectateurs de 10 mois dirigé par l'opération PUSH. Cela s'est terminé après que CBS a signé un accord avec PUSH qui comprenait le retour d'un présentateur noir en semaine. CBS a embauché son premier vice-président et directeur général noir, Jonathan Rogers – qui en 1990 est devenu le premier président noir d'une division de télévision de n'importe quel réseau – et Rogers a recruté Holt de la filiale de CBS à New York.
Pour être honnête, Chicago était difficile au début, se souvient Holt. Mon bon ami Jonathan me connaissait à New York - j'étais présent le week-end à CBS là-bas - et il m'a engagé pour le poste. J'avais 27 ans et je ne savais pas trop dans quoi je marchais. Il y avait cet ajustement de « Attendez une minute ». Pourquoi suis-je ici? Et comment un public blanc me perçoit-il ?’ Mais Chicago m’a embrassé, et j’ai embrassé Chicago en retour. J'ai beaucoup appris sur le journalisme télévisé ici. Et une grande partie de ce que j'ai appris ici sur les présentateurs qui rapportent et qui sont des leaders dans leurs salles de rédaction, a formé qui je suis aujourd'hui.
Holt vit à New York avec sa femme depuis 34 ans, Carol Hagen. Il est père de deux fils, Cameron et Stefan, dont ce dernier a suivi ses traces. Après cinq ans en tant que présentateur des nouvelles du matin à NBC5 Chicago, Stefan Holt est parti l'année dernière pour diriger la filiale NBC à New York. Et avec Stefan et sa femme Morgan qui attendent un petit garçon en septembre, Holt sera bientôt grand-père.
Le senior Holt a été félicité pour sa couverture de certains des moments les plus importants de l'histoire. En 2016, il a été le premier journaliste noir à animer un débat présidentiel depuis près d'un quart de siècle, présidant le débat entre l'actuel président Donald Trump et la candidate démocrate Hillary Clinton, le plus regardé de l'histoire des États-Unis. Mais Holt dit qu'il est en fait tombé dans cette carrière riche en histoires.
Le journalisme m'a en quelque sorte choisi. Je voulais faire de la diffusion. Ma première pause a été en tant que disc-jockey dans une station de radio de Sacramento Country & Western, mais c'est une autre histoire. À l'époque, j'étais stagiaire dans une chaîne de télévision. J'étais au lycée, donc ce n'était pas vraiment un stage officiel, je traînais juste, a déclaré Holt.
L'idée était que je voulais vraiment être dans la diffusion en tant que D.J. Je faisais des week-ends à la gare, et quand j'ai commencé l'université, ils ont dit : 'Nous allons vous donner un travail à temps plein, mais nous avons besoin de quelqu'un pour sortir et faire des reportages'. Je vais essayer.' Ils m'ont donné une Jeep Cherokee, y ont mis des scanners de police et d'incendie et une radio bidirectionnelle, et je poursuis les incendies, les crimes et les réunions du conseil municipal, et j'en suis tombé amoureux.
Holt est né dans le comté de Marin, en Californie, le plus jeune des quatre enfants de Lester Don Holt, un sergent-chef de l'US Air Force, et de June Holt, qui travaillait pour une agence de planification régionale. J'étais un enfant de l'Air Force, donc je vivais principalement dans des bases en Californie, même si nous avons passé quatre ans en Alaska, a-t-il déclaré. Mais je prétends en quelque sorte être ma ville natale, Sacramento, en Californie. C'est là que mes parents ont pris leur retraite et que nous nous sommes en quelque sorte enracinés.
Sa mère est jamaïcaine, son père d'origine ouest-africaine et écossaise. Sa femme est blanche, ses enfants bi-raciaux. Ainsi, le présentateur qui a obtenu sa promotion à un moment où la race explosait dans ce pays a un point de vue unique sur la question. Le mois où il a commencé, l'Amérique a vu le crime haineux d'Emanuel A.M.E. massacre de l'église, puis le président Barack Obama a utilisé le mot n pour essayer de faire comprendre aux États-Unis l'impact du racisme.
L'héritage de l'Amérique est encore frais et jeune, et je pense que parfois nous oublions que c'est un long voyage. Être un présentateur afro-américain ou un président afro-américain, ce sont des jalons importants en cours de route. Mais certaines de ces choses sont profondément enracinées, a déclaré Holt.
Nous traversons des périodes où les gens expriment davantage leurs sentiments raciaux, ce qui vous fait penser qu'ils sont là depuis le début, et différentes choses les font ressortir. Je ne pense pas que nous acceptions le fait que la course soit vraiment, vraiment, vraiment difficile, a ajouté Holt. Je ne pense pas que nous serons jamais daltoniens, mais je pense que chaque génération ouvrira un peu plus cette porte. Je suis un verre à moitié plein. Je suis convaincu que nous trouverons toujours notre boussole. J'espère que nous arriverons à un point où nous n'aurons plus à faire grand cas des premières, où ce sera juste quelque chose de très naturel.
Pa: