Le sprinteur et militant olympique Lee Evans est décédé à 74 ans
Evans est devenu le premier homme à franchir 44 secondes au 400 mètres, remportant la médaille d'or aux Jeux de Mexico en 43,86.
LAGOS, Nigéria — Lee Evans, le sprinteur qui a établi un record et qui portait un béret noir en signe de protestation aux Jeux olympiques de 1968, est décédé mercredi. Il avait 74 ans.
USA Track and Field a confirmé la mort d'Evans. Le San Jose Mercury News a rapporté que la famille d'Evans avait lancé une collecte de fonds dans l'espoir de le ramener aux États-Unis du Nigeria, où il a entraîné la piste, pour recevoir des soins médicaux après avoir subi un accident vasculaire cérébral la semaine dernière.
Evans est devenu le premier homme à franchir 44 secondes au 400 mètres, remportant la médaille d'or aux Jeux de Mexico en 43,86. Sa victoire est survenue peu de temps après que ses coéquipiers, Tommie Smith et John Carlos, aient été renvoyés des Jeux olympiques pour avoir levé le poing sur le stand des médailles.
Dans des interviews ultérieures, Evans a déclaré qu'un responsable l'avait averti de ne rien faire de similaire. Il a adopté une approche différente, portant un béret noir pour montrer son soutien au Black Panther Party et à d'autres organisations de défense des droits civiques.
Comme Smith et Carlos, Evans était une star universitaire dans les équipes de San Jose State Speed City. Il était également un membre de premier plan du Projet olympique pour les droits de l'homme, qui a attiré l'attention sur l'inégalité raciale et l'oppression et a été le fer de lance des protestations lors des Jeux de 1968.
Son héritage de contributions au sport et à la lutte pour la justice sociale est indélébile et durable, a tweeté Harry Edwards, l'architecte du mouvement.
Après avoir couru le 43,86, Evans a ancré l'équipe américaine 4x400 à un record du monde de 2 minutes, 56,16 secondes. Le record de 400 a duré près de 20 ans. Le record du relais était de 24.
Evans a remporté cinq titres américains au 400 mètres et est membre des temples de la renommée olympique de l'USATF et des États-Unis.
Après avoir cessé de courir en compétition, Evans a passé beaucoup de temps en Afrique, à travailler pour les Nations Unies et à entraîner des équipes nationales au Nigeria et en Arabie saoudite. Le Mercury News a déclaré qu'il entraînait actuellement la piste d'un lycée à Lagos.
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