Le 'King Hedley II' à la Cour offre d'abondantes récompenses aux fidèles d'August Wilson
Avec ses nombreuses allusions au travail passé de Wilson, la production lourde mais humoristique de Ron OJ Parson pourrait perturber les nouveaux dans le dramaturge.
Voir le réalisateur Ron OJ Parson terminer le Century Cycle d'August Wilson – la collection du défunt dramaturge de 10 pièces interconnectées sur l'expérience afro-américaine au 20e siècle, chacune se déroulant dans une décennie différente – est une occasion capitale. C'est vrai même si le jeu des années 1980 King Hedley II, la dernière des pièces pour Parson à cocher sa liste, est l'une des entrées les moins ciblées de l'impressionnant projet de Wilson.
Parson explore l'entreprise de Wilson depuis de nombreuses années maintenant, dans des théâtres à travers le pays; à partir de 2006, il a déjà mis en scène sept des 10 pièces au Hyde Park's Court Theatre, qui s'est également engagé à terminer le cycle. À part, peut-être, les réalisateurs Lloyd Richards et Marion McClinton – qui à eux deux ont travaillé avec Wilson sur les premières productions de la majeure partie de ses pièces – vous auriez du mal à trouver quelqu'un de plus versé dans les thèmes et les rythmes de Wilson.
Lorsque: Jusqu'au 13 octobre
Où: Théâtre de la Cour, 5535 S. Ellis Ave.
Des billets: 37,50 $ - 84 $
Info: courttheatre.org
Durée: 2 heures 50 minutes, avec un entracte
L'annonce que Court mettrait en scène King Hedley II, la seule pièce du cycle que Parson n'avait pas encore abordée, a été qualifiée de nouvelle pour les fans de l'œuvre de Wilson : autour de ses nombreuses interrogations sur les pièces de Wilson – s'engagerait d'abord avec leur finale.
Hedley offre beaucoup de choses avec lesquelles s'engager. Le spectre de la mortalité, qu'il s'agisse du nouveau chagrin de nouvelles pertes ou des répercussions de meurtres vieux de plusieurs décennies, pèse lourdement sur les personnages ici ; quatre d'entre eux brandissent des fusils à un moment donné, et la seule question est de savoir lequel partira en premier. Pourtant, malgré ses nombreux tons sombres, il apporte également plus d'humour rauque à la table que certaines des tragédies les plus sombres de Wilson.
La pièce contient également une pléthore de monologues lyriques époustouflants, dans lesquels ces mêmes personnages expriment des frustrations profondes et une douleur impossible. Pourtant, ces discours, malgré toute leur puissance autonome, peuvent être cousus au hasard dans le récit plus large de la pièce. Avec des racines qui plongent profondément dans le mythe partagé du cycle du siècle, Hedley pourrait être la pièce la moins accessible du puzzle d'August Wilson pour les nouveaux arrivants.
Hedley, qui a eu sa première en 1999 au théâtre public de Pittsburgh, est étroitement lié à l'entrée de Wilson dans les années 40, Seven Guitars, qui a fait ses débuts au Goodman Theatre de Chicago cinq ans plus tôt.
Le personnage principal, joué ici par le soul Kelvin Roston Jr., essaie de redémarrer sa vie après avoir purgé sept ans de prison pour avoir tué un homme qu'il croyait avoir insulté son honneur. Les méthodes de King pour acquérir la capitale pour reconstruire le mettent en désaccord avec sa femme, Tonya (Kierra Bunch), qui se retrouve enceinte à 35 ans alors même que sa fille adolescente invisible est sur le point de faire d'elle une grand-mère. (Bunch obtient l'un des meilleurs airs de la pièce, imaginant le point de vue d'une mère du quartier dont le fils vient d'être tué dans une fusillade en voiture.)
King est le fils de Ruby (un TayLar magnétique), l'un des deux personnages qui réapparaît dans Seven Guitars. Dans la pièce précédente, Ruby était la jeune nièce enceinte d'un autre personnage, Louise ; on y apprend que Ruby a laissé son enfant être élevé par Louise, aujourd'hui décédée, alors qu'elle poursuivait une carrière de chanteuse. Le voisin de Ruby et King, ici appelé Stool Pigeon (Dexter Zollicoffer), était connu dans Seven Guitars comme un musicien nommé Canewell.
Les dévots aux yeux perçants du travail de Wilson, et en particulier des productions de Parson à la Cour, seront récompensés. Ronald L. Conner incarne de manière attachante l'ami aimable de King, Mister Carter, le fils de Red Carter, que Conner a joué dans la mise en scène de Seven Guitars par Court en 2014. Et si je ne me trompe pas, un accessoire très distinctif de la production de Parson en 2015 de Gem of the Ocean, le chapitre d'ouverture du Century Cycle, fait une réapparition discrète ici. Roston et l'acteur rusé A.C. Smith, qui apparaît ici en tant que prétendant récurrent de Ruby, sont tous deux membres de longue date de la compagnie de répertoire August Wilson de Parson.
Je crains que ceux pour qui Hedley est leur introduction au cycle de Wilson puissent se sentir un peu perdus. Même en laissant de côté les mentions de tante Ester, la matriarche mystique qui est référencée tout au long du siècle de Wilson et dont on nous dit ici qu'elle est finalement décédée à l'âge de 366 ans, Hedley s'attend à une familiarité avec le projet plus vaste de Wilson que ses pièces les plus fortes - Clôtures, Le Leçon de piano, Come and Gone de Joe Turner - pas besoin.
Mais même s'il est plus discursif que d'autres entrées dans l'œuvre de Wilson, Hedley a toujours le dynamisme et le pouls lyrique de son écrivain. Et il y a fort à parier que Parson et compagnie continueront à nous donner de fréquentes occasions d'étudier le travail de Wilson.
Kris Vire est un écrivain indépendant local.
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