Le dernier combat de HoJo, 1 dernier vestige de « l'oranging of America »
L'un des deux derniers restaurants Howard Johnson fermera dans quelques semaines, emportant avec lui ses lamelles de palourdes frites et ses 28 saveurs de crème glacée - et une tranche d'Americana au bord de la route si omniprésente qu'elle a inspiré le titre d'un livre de Max Apple, The Oranging of Amérique.
Le HoJo's à Bangor, dans le Maine, fermera ses portes le 6 septembre. Et avec cela, la chaîne de restaurants autrefois fière qui a prospéré pendant la jeunesse de tant de baby-boomers est maintenant au bord de l'extinction.
La fermeture ne laissera qu'un seul restaurant Howard Johnson, à Lake George, New York.
Avant de connaître des moments difficiles, Howard Johnson a élevé les franchises de restaurants à un nouveau niveau. Les restaurants au toit orange comptaient autrefois plus de 800, la chaîne de restaurants basée en Nouvelle-Angleterre étant antérieure aux hôtels omniprésents de Howard Johnson.
Howard Deering Johnson a lancé l'entreprise en 1925, lorsqu'il a hérité d'une fontaine à soda à l'extérieur de Boston. Cela a évolué en une chaîne de restaurants proposant des plats réconfortants et 28 saveurs de crème glacée. Le toit orange avec une flèche bleue représentait un endroit fiable pour les voyageurs pour garer la voiture familiale, prendre un repas et passer la nuit.
À Bangor, le Howard Johnson Restaurant and Lounge était populaire à son apogée auprès des voyageurs et des habitants, y compris l'auteur d'horreur et de science-fiction Stephen King. King, qui vit à Bangor, a déclaré qu'il y mangeait souvent et qu'il appréciait les galettes fondantes et les laits frappés.
Les propriétaires David Patel et sa femme, Sally Patel, ont maintenu leur restaurant en activité au cours des quatre dernières années alors que les affaires ralentissaient et que les heures étaient réduites au petit-déjeuner et au déjeuner.
Cela ne vaut pas la peine de le garder ouvert, a déclaré mardi Sally Patel, notant que le côté hôtelier de leur entreprise reste sain et ne sera pas affecté par la fermeture du restaurant. Nous avons essayé pendant quatre ans. Nous nous sommes sentis mal de le fermer.
C'est le seul endroit où la serveuse Kathe Jewett a jamais travaillé. Aujourd'hui âgée de 68 ans, elle a commencé là-bas lors de l'ouverture du restaurant en 1966.
C'est doux-amer, mais il n'y a pas de quoi être triste, a déclaré Jewett mardi lors d'une pause au service des clients. Je suis ici depuis 50 ans et il est temps.
Heureusement pour les fans de HoJo, le restaurant Lake George semble être sur un terrain solide et est ouvert toute l'année.
Nous allons très bien, a déclaré le propriétaire John LaRock. Nous allons faire quelques rénovations cet hiver - embellissez-le, continuez.
LaRock a déclaré que c'était une bonne sensation de garder l'héritage HoJo vivant.
Savoir que j'ai le seul qui reste le rend spécial, a-t-il déclaré.
Il y avait une teinte de tristesse, cependant, alors que les convives de Bangor digéraient la nouvelle. Christopher Leek, d'Orrington, dans le Maine, a appris alors qu'il célébrait son 49e anniversaire avec sa petite amie et sa mère que le restaurant qu'il fréquentait depuis son enfance était sur le point de fermer.
Je suis dévasté, dit Leek. C'est mon endroit préféré pour le petit-déjeuner. C'est un endroit chaleureux.
Walter Mann, de New Haven, Connecticut, qui a lancé le Site Hojoland.com dédié à documenter l'histoire du restaurant de HoJo, a déclaré que lui et d'autres fans de HoJo espèrent toujours qu'un chevalier orange s'avancera pour faire revivre les restaurants.
Beaucoup de gens ont des souvenirs chaleureux et flous d'une époque plus innocente, a déclaré Mann. Les gens ont certainement envie de quelque chose comme ça pour ramener les bons souvenirs.
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