Il est temps passé – et aux heures de grande écoute – pour que Justin Fields se produise

Les Bears seront au même endroit lorsqu'ils affronteront les Patriots lundi à Foxborough, Massachusetts, qu'ils étaient la saison dernière à Pittsburgh : ils chercheront des signes que Fields est un quart-arrière de franchise.

Photo par Emilee Chinn/Getty Images

La première fois qu'il est apparu sur 'Monday Night Football', le quart-arrière Justin Fields a mené les Bears à 21 points au quatrième quart, le quatrième de l'histoire de la franchise.

Avec les Bears en retard de six avec environ trois minutes à faire, Fields leur a fait marcher 75 verges pour un touché pour prendre la tête contre les Steelers le 8 novembre dernier.

Les Bears ont finalement perdu sur un placement avec 30 secondes à jouer, mais Fields leur avait donné un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler leur attaque lorsqu'il était à son meilleur.

« Nous sommes très proches », a déclaré le porteur de ballon David Montgomery dans le vestiaire après le match.

Semble familier?

Onze mois et deux semaines plus tard, les Bears disent la même chose. Fields n'a disputé que trois matchs de plus en 2021 – dont une défaite contre les Vikings sur «MNF» – et a connu six matchs cette saison.

Leur directeur général, leur entraîneur-chef et leur alignement sont différents, mais les Bears seront au même endroit lorsqu'ils affronteront les Patriots lundi à Foxborough, Massachusetts, qu'ils étaient la saison dernière à Pittsburgh: ils rechercheront des signes que Fields est un quarterback de franchise.

Parce que le match est sur 'MNF', toute l'Amérique qui regarde le football le regardera avec eux.

‘‘Ce sont des moments que vous demandez; ce sont des moments pour lesquels vous priez », a déclaré le receveur Darnell Mooney. ‘‘Ce sont les moments pour lesquels vous entrez dans cette ligue. Vous êtes le seul jeu en cours, donc c'est comme si tous les yeux étaient rivés sur vous et votre équipe. Alors brille, brille fort. Jouez juste bien.’’

Dans un petit échantillon, Fields a mieux performé le lundi soir que le dimanche après-midi. Il a une cote de passeur de 93,75 dans deux matchs «MNF» et une cote de passeur de 68,63 dans tous les autres matchs.

« Je ne regarde pas nécessairement le jour où nous jouons », a déclaré Fields. ‘‘Je joue chaque match de mon mieux et du mieux que je peux.’’

Peut-être que oui, mais les performances aux heures de grande écoute alimentent les récits nationaux. Il suffit de demander aux Bears, dont le jeu a été mis à part après une défaite de 12-7 contre les Commanders le 13 octobre dans 'Thursday Night Football'.

Fields n'a pas caché sa frustration après ce match. La façon dont lui et les Bears réagissent lundi semble être un point d'inflexion pour son développement.

L'entraîneur Matt Eberflus a déclaré que Fields était optimiste toute la semaine.

'Je dirais A-plus pour la semaine de mon point de vue et d'être dans les réunions avec lui, de travailler avec les autres joueurs', a-t-il déclaré. ‘‘C’était vraiment bien.’’

Halas Hall est jonché de quarts qui ont bien performé à l'entraînement et non le jour du match. Entré en jeu dimanche, Fields était le dernier des quarts réguliers au classement des passeurs, l'avant-dernier en pourcentage d'achèvement et le quatrième à partir du bas en verges par la passe.

Les Bears ne sont pas programmés pour jouer un autre match de nuit toute la saison – chaque match du reste est prévu pour midi – donc lundi marque la dernière chance de Fields sur la grande scène.

La première fois qu'il a joué sur '' MNF '', les Bears ont pensé qu'il avait franchi un cap. Fields est allé 17 en 29 pour 291 verges, y compris des passes complétées de 50, 39, 28 et 25 verges, lors de la défaite 29-27 contre les Steelers.

'Il a eu un match d'enfer', a déclaré le porteur de ballon Khalil Herbert. '' En voyant sa croissance l'année dernière et cette année, je me souviens l'année dernière, il a mis en place des disques - de gros jeux - et nous a aidés à entrer dans la zone des buts. ''

Par la suite, l'ailier serré Cole Kmet a cherché Fields pour le féliciter lors d'une projection spéciale. Près d'un an plus tard, il se souvenait de la promesse de ce quatrième trimestre.

'Justin a eu des jeux explosifs avec son bras', a déclaré Kmet. ‘‘Vous avez certainement vu ce que ça pouvait être quand les choses cliquaient.’’

Les Bears attendent de le voir régulièrement. Lundi, ils le chercheront aux heures de grande écoute.

Pa: