Avec le restaurant Klas de Cicéron sous contrat, ses peintures murales russes de l'Ancien Monde pourraient être perdues
Gennadi Gordeyev, qui a combattu les bolcheviks en 1917, a peint une grande partie de l'œuvre d'art, qui sera probablement perdue si le bâtiment est démoli.
Il y a quelques années, les arômes de bœuf mariné et de caneton rôti s'échappaient de la cuisine du restaurant Klas dans une salle à manger encombrée du charme bohème du Vieux Monde.
Maintenant, alors qu'Irene Hogstrom plane à l'extérieur du restaurant sur Cermak Road à Cicéron, une odeur de moisi s'échappe et Hogstrom devient un peu nauséeux.
C'est un peu déchirant de savoir que tout cela sera perdu, dit-elle.
Peintures murales et mosaïques de Chicago
Cela fait partie d'un série d'histoires en cours sur l'art public en ville et en banlieue. Plus de peintures murales sont ajoutées chaque semaine.
Avec sa façade à colombages, son toit à pignon et ses vitraux, le Klas est pour certains une célébration nostalgique de l'héritage tchèque de Cicéron. Pour d'autres, le restaurant évoque le passé de gangster de la ville : on disait qu'Al Capone était un fan de l'endroit qui a ouvert ses portes en 1922.
Pour Hogstrom, architecte paysagiste, la vente en cours du restaurant a une signification plus profonde et plus personnelle. Son grand-père, qui a combattu les bolcheviks en 1917 en Russie, a peint de nombreuses peintures murales à l'intérieur du restaurant - des œuvres d'art qui seront probablement perdues si le bâtiment est démoli.
L'endroit a été mis sur le marché en mai pour 399 000 $ et a passé un contrat en août. Hogstrom dit que l'agent inscripteur lui a dit que le bâtiment n'était pas en assez bon état pour être sauvé.
L'agent immobilier a refusé de discuter des plans possibles pour la propriété et le propriétaire actuel n'a pas pu être joint. Mais la liste en ligne disait : La valeur est dans la terre.
Hogstrom, qui vit à Downers Grove, est revenue pour voir l'endroit où ses parents se sont mariés et où ils ont célébré leurs anniversaires et pour voir les peintures murales de ce qu'elle pensait être une dernière fois, bien qu'elle garde un faible espoir qu'ils pourraient encore être sauvé.
Si un oligarque russe entrait, je serais d'accord avec ça, dit-elle, ne plaisantant qu'à moitié. Au moins, ils seraient conservés.
Alors que des équipes de récupération portant des masques anti-poussière allaient et venaient, Hogstrom a été autorisée à entrer quelques minutes pour voir le travail de son grand-père. C'est une scène de banquet. Les aristocrates russes aux joues roses se régalent, leurs robes ornées de bijoux brillant dans la lumière dorée du foyer. Une famille se rassemble dans un traîneau tiré par des chevaux qui traverse un paysage hivernal. Les scènes rappellent l'époque Art déco ou un livre pour enfants magnifiquement illustré.
La splendeur représentée dans certaines des peintures murales semble un monde loin de la propre vie de Gennadi Gordeyev, du moins la première partie de celle-ci. Le grand-père de Hogstrom est né dans le privilège au mauvais moment de l'histoire de la Russie. Il a combattu aux côtés du tsar pendant la révolution russe et a été touché à la poitrine et au bras, perdant presque un membre. Il s'enfuit en Grèce et plus tard à Prague, où bien qu'il ait été interné dans un sanatorium pendant un certain temps pour traiter les cauchemars récurrents, il a étudié l'architecture.
Chanteur accompli, il a voyagé à travers les États-Unis dans les années 30 avec la chorale Don Cossack avant de s'installer avec sa femme à Chicago à la fin des années 30. Il est mort en 1967.
Lui et sa femme aimaient se divertir, et leurs fêtes étaient légendaires, avec beaucoup de spécialités russes faites maison et de la vodka et des chants de leur pays natal, dit Hogstrom.
Il n'a pas pu trouver de travail en tant qu'architecte pendant la Grande Dépression, alors il a peint des peintures murales pour joindre les deux bouts, y compris celles de Klas.
Aujourd'hui, près de 80 ans plus tard, au moins un des plafonds du restaurant s'effondre. Bien que jaunies de couche après couche de vernis, les peintures murales sont toujours en bon état, dit Hogstrom après avoir jeté un coup d'œil à l'intérieur pendant quelques minutes.
Si vous réfléchissez aux milliers de mariages, douches, baptêmes, funérailles, déjeuners, etc., le lien tangible avec ces histoires disparaîtra, déclare Charles Pipal, professeur à la School of the Art Institute de Chicago spécialisé dans la préservation historique.
L'ancienne secrétaire d'État Madeleine Albright, née en Tchécoslovaquie, a rendu visite à Klas en 2012. L'actrice Kim Novak, née à Chicago et probablement mieux connue pour son rôle dans le film d'Alfred Hitchcock Vertigo, a également visité ces dernières années.
Dans les années 1970, alors que le restaurant Cicero's Old Prague était encore là, il était question de créer un tronçon du Vieux Monde de Cermak Road, mais le plan a échoué.
Nous aimerions que ces restaurants restent ouverts, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose, a déclaré le porte-parole de la ville de Cicéron, Ray Hanania.
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