« Nous nous sommes trompés. » Le Comité olympique américain a finalement raison de Tommie Smith et John Carlos
Le 1er novembre, Smith et Carlos seront intronisés au Temple de la renommée olympique et paralympique des États-Unis, un honneur décerné en raison de leur caractère, de leur conduite et de leurs contributions en dehors du terrain, ainsi que de leurs réalisations sportives.
Il n'est jamais trop tard pour reconnaître que vous vous êtes trompé.
Plus de cinquante ans après que le Comité olympique américain ait vilipendé Tommie Smith et John Carlos pour avoir pris position contre le racisme et la discrimination, les bannissant de l'équipe de Mexico et les laissant faire face au mépris et à la condamnation à la maison, il publie un mea culpa. Le 1er novembre, Smith et Carlos seront intronisés au Temple de la renommée olympique et paralympique des États-Unis, un honneur décerné en raison de leur caractère, de leur conduite et de leurs contributions en dehors du terrain, ainsi que de leurs réalisations sportives.
Cela envoie le message que nous devions peut-être remonter dans le temps et prendre des décisions conscientes pour savoir si nous avions raison ou tort, a déclaré Carlos à USA TODAY Sports lundi, après l'annonce de la classe 2019 .
Ils sont arrivés à la conclusion que « Hé mec, nous nous sommes trompés. Nous étions hors-base en termes d'humanité par rapport à l'ère des droits de l'homme.
Smith et Carlos étaient deux des meilleurs athlètes américains de leur époque. Smith a remporté l'or au 200 mètres aux Jeux olympiques de 1968, établissant un record du monde qui durerait 11 ans, tandis que Carlos était le médaillé de bronze.
À la maison, cependant, leur pays était dans la tourmente. Le mouvement des droits civiques avait forcé les Américains à examiner de près qui nous étions en tant que pays, et la réponse était souvent décevante. La noble promesse de tous les citoyens étant égaux avait été exposée comme un mensonge, la ségrégation et la discrimination semant la haine et une méfiance amère.
Puis, six mois avant les Jeux de Mexico, le révérend Martin Luther King a été assassiné. Robert Kennedy a été tué deux mois plus tard. La colère, l'indignation et la peur faisaient rage dans tout le pays.
Les Jeux olympiques sont censés être dépourvus de politique, la quête pour aller plus vite, plus haut et plus fort transcendant nos divisions. Mais les athlètes sont humains avant tout, a déclaré Carlos. Vous ne pouvez pas célébrer l'esprit individuel tout en exigeant qu'il soit ignoré.
Vous devez comprendre ceci : vous ne pouvez jamais signer une renonciation pour ignorer le fait que vous êtes impliqué dans la race humaine, a-t-il déclaré. Comment pouvez-vous vous dissocier des questions de droits de l'homme ?
Alors qu'ils se tenaient sur le podium des médailles et que la bannière étoilée jouait, Smith et Carlos inclinèrent la tête et levèrent un poing ganté de noir – Smith à sa droite, Carlos à sa gauche. Tous deux avaient enlevé leurs chaussures.
Le geste est désormais iconique. À l'époque, cependant, cela a été considéré par beaucoup comme un outrage. Ils ont été expulsés des Jeux olympiques et suspendus de l'équipe américaine. Quelles que soient les mentions et les opportunités commerciales que leurs médailles auraient apportées, elles ont disparu.
Il y a même eu des menaces de mort.
Mais l'histoire a finalement un moyen de remettre les choses en place, et il en va de même avec Smith et Carlos. Personne ne conteste le racisme et l'injustice sociale qui étaient alors si répandus, ni les humiliations qu'ils ont causées. Smith et Carlos sont désormais considérés comme nobles dans leur cause, leaders dans la lutte pour les droits civiques.
Leur alma mater, l'État de San José, leur a érigé une statue en 2005. En 2016, ils ont accompagné l'équipe américaine à la Maison Blanche après les Jeux olympiques de Rio.
C'est formidable quand un individu (passe) de l'individu le plus détesté de la société et devient ensuite des icônes formatrices dans la société, a déclaré Carlos. Alors tout le monde veut être attaché à cette histoire.
C'est instructif aussi.
Malgré le passage de 50 ans, les problèmes qui ont conduit Smith et Carlos à baisser la tête et à lever le poing font rage. Nous ne sommes toujours pas une société d'égaux, et nous avons un président et d'autres dirigeants politiques qui diabolisent les gens pour la couleur de leur peau, leur sexe et leur religion.
Comme Smith et Carlos l'ont fait, les athlètes utilisent leurs plateformes pour attirer l'attention sur les maux de la société. Lorsque le lanceur de marteau Gwen Berry et l'escrimeur Race Imboden ont remporté la médaille d'or aux Jeux panaméricains le mois dernier, ils ont protesté lors de leurs cérémonies de remise des médailles.
L'USOPC aurait pu répondre durement, étant donné que Berry et Imboden avaient signé l'accord standard promettant de ne pas faire de démonstrations politiques lors d'événements de type olympique. Mais il a plutôt choisi de mettre les athlètes en probation, reconnaissant peut-être, comme Smith et Carlos l'ont fait il y a toutes ces années, que certaines choses sont plus précieuses que les médailles.
Dites simplement à tout le monde merci pour la reconnaissance, a déclaré Carlos, et le combat continue.
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