Les Smothers Brothers célèbrent leur licenciement de CBS il y a 50 ans
CBS a brusquement retiré « The Smothers Brothers Comedy Hour » en avril 1969 en raison de l’opposition persistante et humoristique des stars à la guerre du Vietnam et du soutien aux droits civils.
Se faire virer du travail n'est généralement pas une raison de se réjouir. Mais les Smothers Brothers ne sont pas vos comédiens ordinaires.
Le duo est sorti de sa retraite pour commémorer le jour, il y a 50 ans, où CBS a annulé son émission en raison de son impudence politique.
Tom et Dick Smothers – âgés respectivement de 82 et 79 ans – se sont retrouvés lundi pour plusieurs apparitions au National Comedy Center de Jamestown, New York.
C'est vraiment un honneur d'être honoré de cette manière, a déclaré Tom Smothers à l'Associated Press à la veille des événements du centre. Au moins, nous sommes tous les deux en vie et personne ne parle pour nous. Nous pouvons marmonner notre propre chemin.
Les deux ont discuté de leur licenciement lors d'une discussion sur scène et ont ensuite dévoilé une exposition de documents d'archives qu'ils ont donnés au centre, y compris leurs vestes de costume rouges emblématiques, la guitare de Tom et la basse de Dick, des scripts et des documents créatifs, ainsi que des documents juridiques.
Les gens viennent nous voir et nous disent : « Nous vous aimons les gars. J'aimerais que tu sois à la télévision maintenant », se souvient Tom Smothers. C'est un autre monde aujourd'hui.
CBS a brusquement retiré The Smothers Brothers Comedy Hour en avril 1969 en raison de leur opposition persistante et humoristique à la guerre du Vietnam, de leur soutien aux droits civiques et de leur ajustement de l'autorité. Ils ont accueilli des invités anti-guerre controversés et ont résisté aux efforts de censure de l'émission. Les frères n'étaient pas autorisés à utiliser l'expression éducation sexuelle ou à plaisanter en disant que quelqu'un était un hétérosexuel connu.
Ne dites pas à un comédien de ne pas dire un certain mot. C'est sûr qu'ils le feront, a déclaré Dick Smothers. Ce qui est drôle, c'est que je repense à ces choses. Ils sont si bénins, mais à l'époque ils étaient volatiles.
Les frères ont répondu à leur licenciement en intentant une action en justice pour rupture de contrat, dans laquelle CBS a perdu et a finalement dû payer. Nous avons eu un paiement si mineur en termes de dollars, mais ce n'était pas le sujet, a déclaré Tom Smothers. Nous étions obligés de le faire.
Journey Gunderson, le directeur exécutif du National Comedy Center, a qualifié The Smothers Brothers Comedy Hour de « point d'inflexion pour la comédie – influençant des générations de créateurs de comédie. Nous sommes impatients de partager l'histoire importante des Smothers Brothers et de la préserver pour les générations futures.
Tom et Dick Smothers ont continué à se produire jusqu'à 200 dates de club et de concert chaque année après le licenciement. Ils ont emmené leur émission de comédie sur ABC en 1970, sur NBC en 1975 et de nouveau sur CBS en 1988-89, mais ils ne se sont plus jamais repris.
De nombreux comédiens voient leur influence dans des artistes qui repoussent les limites comme George Carlin et Bill Maher. Tom Smothers est fier de cet héritage mais souligne que ce n'était pas le plan.
Nous ne l'avons pas fait intentionnellement. Aucun gars ne va à la guerre et ne prend une balle exprès, a-t-il déclaré. Vous avez une mission à accomplir.
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