La recrue des Bears QB Justin Fields s'affirme à Halas Hall et dans les matchs
Alors que la personnalité de Fields semble sèche et de niveau la plupart du temps, il assume son rôle de quart-arrière partant des Bears à 22 ans – même si cela signifie parler à ses coéquipiers et entraîneurs vétérans.
Le quart recrue des Bears Justin Fields est difficile à lire.
Depuis le jour où il est arrivé à Halas Hall, il a rarement dévié de sa ligne de base discrète. Il n'était pas plus expressif après avoir bien joué contre les 49ers la semaine dernière qu'il ne l'était après avoir implosé contre les Buccaneers la semaine précédente.
Dans cette stabilité, cependant, l'entraîneur Matt Nagy a discerné une assurance croissante alors que Fields s'emparait pleinement de son rôle de partant des Bears. Dites ce que vous voulez sur le plan ou les décisions de Nagy, mais il sait lire les gens et a constamment fréquenté Fields au cours des six derniers mois.
Il a vu la confiance de Fields augmenter depuis qu'il a remplacé Andy Dalton au cours de la semaine 3, et il y a eu une grande amélioration depuis sa débâcle à ses débuts à Cleveland jusqu'à la façon dont il gère les choses avant le match de lundi aux Steelers. Fields est devenu progressivement plus autoritaire avec ses coéquipiers, plus méticuleux dans sa maîtrise du livre de jeu et plus détaillé dans les questions qu'il pose lors des réunions.
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« Son comportement lors des réunions est probablement celui où vous ressentez beaucoup de croissance », a déclaré Nagy. « Sortie à l'entraînement, son tempo dans et hors du groupe, sa communication avec les joueurs entre les parties - il y a de plus en plus à cela.
‘‘Comme il dirige plus de pièces avec eux, il y a des discussions. . . . Il devient un peu plus vocal.
Tout ce développement dans les coulisses, ainsi que ce qu'il a montré en lançant pour 175 verges et en courant pour 103 la semaine dernière, auraient été retardés d'un an si les Bears étaient restés avec Dalton, comme ils l'avaient initialement prévu. C'est une pause difficile pour Dalton qu'il a signé en s'attendant à être le partant et a perdu sa place à cause d'une blessure, mais c'est ce dont les Bears avaient besoin. Sinon, Nagy aurait pu garder Fields sur le banc toute la saison.
S'il avait fait cela, il aurait probablement évité le cauchemar de cinq chiffres d'affaires que Fields a enduré contre les Bucs. Dalton est limité, bien sûr, mais un vétéran de 11 ans est toujours le choix le plus sûr par rapport à une recrue. Cela fait près de deux ans qu'il n'a pas eu plus de deux interceptions dans un match.
Et Nagy était bien conscient de la probabilité – de l'inévitabilité – que Fields réalise des performances insupportables au début. Il pourrait même y en avoir d'autres à venir. Le chemin d'un quart-arrière recrue est rarement fluide, et lundi ne sera que son septième départ.
Mais ces mauvais jeux sont une partie nécessaire du processus. Il n'y a aucun moyen d'avancer rapidement à travers toutes les erreurs que Fields est sûr de faire – et d'en tirer des leçons – alors qu'il apprend à jouer dans la NFL. C'est un prix que Nagy a accepté lorsqu'il a effectué le changement, même en sachant que cela pourrait l'empêcher de conserver son emploi.
« Avec un quart-arrière de première année, cela va arriver », a déclaré Nagy. « Vous n'allez pas gagner tous les matchs, comme vous l'avez peut-être fait à l'université, alors comment allez-vous rebondir ? Après Green Bay et Tampa Bay, la façon dont il a géré cela montre qu'il est capable de rebondir mentalement et d'avoir le jeu qu'il avait la semaine dernière.
L'entraîneur de Fields, John DeFilippo, est à l'aise avec le chemin agité de Fields, même s'il n'atteindra pas, espérons-le, le fond comme il l'a fait contre les Bucs. L'espoir est que le match contre les Bucs soit le pire qu'il puisse avoir.
'Il va y avoir des pics et il va y avoir des vallées - et tout le reste', a déclaré DeFilippo. ‘‘Vous essayez juste de limiter les vallées autant que vous le pouvez.
‘‘C’est amusant de le regarder dans ces sommets, cependant.’’
La résilience de Fields sur le terrain et une meilleure maîtrise de ses responsabilités en semaine se nourrissent mutuellement. Alors qu'il prend en charge les entraînements et les rencontres, il s'enhardit dans les matchs. Comme il joue bien et suscite l'enthousiasme par ce qu'il fait dans les matchs, il construit sa crédibilité auprès de ses coéquipiers.
Nagy a noté que Fields n'a aucune hésitation à tenir ses coéquipiers vétérans responsables si quelque chose n'est pas bien fait ou à leur demander de changer la façon dont ils exécutent un certain jeu afin qu'il corresponde mieux à la façon dont il voit le terrain. À 22 ans, il a parlé à des joueurs de longue date tels que Jimmy Graham et Allen Robinson et a été bien accueilli.
« Il se fiche de qui vous êtes ou de combien d'années vous êtes dans cette ligue », a déclaré Nagy. ‘‘S’il y a quelque chose qu’il voit, il veut bien faire les choses. Il n'est en aucun cas réservé. Pas du tout, et j’aime ça chez lui.’’
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