L'impasse de l'Oregon est la dernière d'un différend sur les terres de l'Ouest
BURNS, Oregon – Le haut désert reculé de l'est de l'Oregon est devenu le dernier point d'éclair du sentiment antigouvernemental alors que des manifestants armés occupaient un refuge national pour la faune pour s'opposer à une peine de prison pour les éleveurs locaux pour avoir brûlé des terres fédérales.
Ammon Bundy – le fils de l'éleveur du Nevada Cliven Bundy, qui a été impliqué dans une impasse en 2014 avec le gouvernement au sujet des droits de pâturage – fait partie des personnes au siège du Malheur National Wildlife Refuge. On ne savait pas exactement combien de personnes participaient aux manifestations.
Ammon Bundy a publié une vidéo sur sa page Facebook demandant aux membres de la milice de venir l'aider. Il a dit que ce n'était pas le moment de se retirer. Il est temps de se lever et de venir dans le comté de Harney, où se trouve Burns.
Bundy et d'autres membres de la milice sont venus à Burns le mois dernier, une petite ville à environ 280 miles au sud-est de Portland, dans l'Oregon. Ils étaient bouleversés par les peines de prison imminentes pour les éleveurs locaux Dwight et Steven Hammond. Ils se sont rendus au refuge faunique samedi soir après un rassemblement pacifique à Burns pour soutenir les éleveurs.
Dimanche, des miliciens vêtus de camouflage et d'équipements d'hiver chauds et tenant des fusils et des talkies-walkies gardaient l'entrée. Ils ont permis à certains journalistes de passer des interviews avec des membres de la famille Bundy. Des camionnettes ont bloqué l'entrée et ont été retirées du chemin pour laisser passer certaines voitures.
Dwight Hammond, 73 ans, et Steven Hammond, 46 ans, ont déclaré avoir allumé les incendies sur des terres fédérales en 2001 et 2006 pour réduire la croissance des plantes envahissantes et protéger leur propriété des incendies de forêt.
Les deux ont été reconnus coupables d'incendies criminels il y a trois ans et ont purgé une peine – le père trois mois, le fils un an. Mais un juge fédéral a statué en octobre que leurs peines étaient trop courtes en vertu de la loi américaine sur les peines minimales et les a condamnés à retourner en prison pour environ quatre ans chacun.
La décision a suscité la controverse et fait partie d'un différend de plusieurs décennies entre certains Occidentaux et le gouvernement fédéral au sujet de l'utilisation des terres publiques. Le problème remonte aux années 1970 et à la rébellion de l'armoise, une initiative des États occidentaux tels que le Nevada pour accroître le contrôle local sur les terres fédérales. Les critiques de la pression pour plus de contrôle local ont déclaré que le gouvernement fédéral devrait administrer les terres publiques pour les utilisations les plus larges possibles, y compris l'environnement et les loisirs.
Dans une interview accordée à l'Associated Press au refuge faunique dimanche, Ryan Bundy, le frère d'Ammon Bundy, a déclaré que l'objectif ultime des manifestants était de remettre le terrain aux autorités locales afin que les gens puissent l'utiliser sans surveillance fédérale.
Ils veulent restaurer les droits des personnes afin qu'elles puissent utiliser la terre et les ressources pour l'élevage, l'exploitation forestière, l'exploitation minière et les loisirs.
Ryan Bundy dit que le gouvernement fédéral a bafoué les droits et privilèges, les propriétés et les moyens de subsistance des personnes.
Je comprends que la terre doit être utilisée à bon escient, mais c'est ce que nous, en tant qu'intendants, devons faire. Un éleveur va s'occuper de son propre ranch, a déclaré Ryan Bundy.
Des fournitures ont été livrées dimanche dans la zone du refuge, qui est éloignée même selon les normes rurales de l'Oregon. Le refuge faunique se trouve dans une large vallée enneigée bordée de montagnes lointaines. Une haute tour de guet surplombe les bâtiments du siège du refuge, qui compte plusieurs bâtiments en pierre et garages.
Dwight Hammond a déclaré que lui et son fils prévoyaient de se présenter pacifiquement à la prison lundi, comme l'a ordonné le juge.
Le shérif du comté de Harney, Dave Ward, a déclaré que le groupe de manifestants armés était venu en ville sous de faux prétextes.
Ces hommes sont venus dans le comté de Harney en prétendant faire partie de groupes de milices soutenant les éleveurs locaux, alors qu'en réalité, ces hommes avaient d'autres motifs pour tenter de renverser le comté et le gouvernement fédéral dans l'espoir de déclencher un mouvement à travers les États-Unis, a déclaré Ward dans un communiqué. déclaration dimanche après-midi.
Le shérif dit qu'il travaille avec les autorités locales et fédérales pour assurer la sécurité des citoyens de son comté et pour résoudre la situation aussi rapidement et pacifiquement que possible.
Il demande aux gens de rester à l'écart du refuge faunique pour leur propre sécurité. Il a dit qu'il ne pense pas que d'autres parties du comté soient en danger immédiat.
Beth Anne Steele, porte-parole du FBI à Portland, a déclaré samedi que l'agence était au courant de la situation au refuge national pour la faune. Elle n'a fait aucun autre commentaire.
Le sénateur américain Ron Wyden, qui avait été informé par l'agent responsable du FBI à Portland, dans l'Oregon, a déclaré que la plupart des résidents locaux ne soutenaient pas les manifestants.
L'écrasante majorité des gens là-bas veulent vraiment continuer leur vie sans cette perturbation et ne sympathisent pas avec un groupe d'étrangers, a déclaré Wyden à AP.
Les résidents locaux ont exprimé leur crainte d'un potentiel de violence. Un rassemblement pacifique samedi en soutien aux Hammond a comporté des discours, des drapeaux et des marches.
Alors que les marcheurs atteignaient le palais de justice, ils jetaient des centaines de centimes à la porte verrouillée. Leur message : les civils rachetaient leur gouvernement. Après la fin de la marche, deux filles se sont précipitées pour récupérer les centimes.
Quelques pâtés de maisons plus loin, Hammond et sa femme, Susan, ont accueilli les marcheurs, qui ont planté des bouquets de fleurs dans la neige.
REBECCA BOONE, Presse Associée
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