Hope Hicks, l'un des collaborateurs les plus fidèles de Trump, démissionne
WASHINGTON – La directrice des communications de la Maison Blanche, Hope Hicks, l'une des assistantes les plus fiables et les plus anciennes du président Donald Trump, a brusquement annoncé sa démission mercredi, laissant un vide autour d'un président qui valorise la loyauté et l'affirmation.
Le départ de Hicks, qui a travaillé comme une seule boutique de communication pendant sa campagne, a surpris la plupart des membres de la Maison Blanche – et a jeté un voile sur l'aile ouest à une période difficile pour le président. Cela laisse Trump de plus en plus sans le soutien des assistants familiers qui l'ont entouré pendant sa campagne, et marque le dernier d'une série de départs de haut niveau au cours de la deuxième année de l'administration.
Hicks, 29 ans, avait un rôle apparemment intouchable dans l'aile ouest, souvent considérée davantage comme une fille porteuse que comme un membre du personnel. Peut-être plus important encore, elle a servi de bouclier glamour et de validatrice à Trump, toujours prête à fournir à M. Trump une dose souriante de renforcement positif et à contrôler l'accès des journalistes. Elle était la quatrième personne à occuper ce poste depuis que le président a prêté serment, car la Maison Blanche Trump a établi des records modernes de rotation du personnel.
Dans une déclaration, Trump a félicité Hicks pour son travail au cours des trois dernières années, affirmant qu'il lui manquera de l'avoir à mes côtés. Hicks a informé Trump de sa décision mercredi, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
Hicks, qui occupait le bureau le plus proche du bureau ovale de l'aile ouest, a été un participant central ou un témoin de presque toutes les étapes et controverses de la campagne Trump et de la Maison Blanche. Elle a commencé son mandat à la Maison Blanche en tant que directrice des communications stratégiques – un titre qui ne reflétait que partiellement son rôle plus large en tant que gardienne du président auprès de la presse.
La nouvelle survient un jour après que Hicks a été interviewé pendant neuf heures par le panel de la Chambre enquêtant sur l'ingérence de la Russie dans les élections de 2016 et les contacts entre la campagne de Trump et la Russie.
Hicks a reconnu mardi à un panel du renseignement de la Chambre qu'elle avait parfois dit des mensonges blancs pour Trump. Mais elle a dit qu'elle n'avait menti sur rien de pertinent à l'enquête sur la Russie.
Elle a également été interviewée par l'équipe de l'avocat spécial Robert Mueller sur son rôle dans l'élaboration d'une déclaration sur la réunion de Donald Trump Jr. en 2016 avec les Russes, en tant que vaste enquête de Mueller sur l'ingérence russe dans les élections de 2016 et les méfaits potentiels commis par les membres du président. l'orbite se rapproche de plus en plus du bureau ovale.
Le départ de Hicks laisse un vide dans l'équipe de communication de la Maison Blanche et dans la collection d'assistants de confiance du président. L'annonce est intervenue un jour après l'annonce du départ imminent du directeur adjoint des communications Josh Raffel, et quelques jours seulement après que le conseiller principal Jared Kushner a vu son habilitation de sécurité dégradée, limitant son accès aux informations classifiées.
Je ne peux pas imaginer que quelqu'un ici laisse un trou plus grand à la Maison Blanche que Hope lors de son départ, a déclaré l'avocat de la Maison Blanche Ty Cobb.
Des responsables de la Maison Blanche et des conseillers extérieurs ont suggéré que le départ de Hicks renforcerait le contrôle du chef de cabinet John Kelly sur ce qui a été une aile ouest souvent chaotique.
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D'autres collaborateurs de Trump suivront-ils bientôt Hope Hicks hors de la Maison Blanche ?
Dans un communiqué, Kelly a déclaré que Hicks était devenue une conseillère et conseillère de confiance, mais dans les coulisses, le couple s'était parfois affronté à propos de son rôle plus informel. Kelly avait soutenu à contrecœur la nomination de Hicks au poste de directrice des communications après le mandat de courte durée d'Anthony Scaramucci, dans le but d'intégrer son rôle dans le reste de la stratégie de communication de la Maison Blanche.
Hicks a déclaré dans un communiqué : « Il n'y a pas de mots pour exprimer de manière adéquate ma gratitude au président Trump. Elle a ajouté qu'elle souhaitait le meilleur à Trump et à son administration.
Avant l'annonce de mercredi, Hicks n'était pas contente depuis un certain temps, selon deux personnes connaissant sa pensée qui n'étaient pas autorisées à discuter publiquement de la question.
Une personne a déclaré que Hicks ressentait de plus en plus le stress du poste, en particulier à la suite de révélations sur sa relation avec l'ancien secrétaire d'état-major Rob Porter. Depuis lors, Hicks a été traquée par des paparazzis, qui ont parfois surveillé son immeuble.
Hicks était un improbable attaché de presse de campagne et haut fonctionnaire de la Maison Blanche. Ancien mannequin de Ralph Lauren et professionnel des relations publiques qui travaillait pour la fille de Trump, Ivanka, Hicks n'avait aucune formation politique lorsque Trump lui a demandé de participer à sa campagne.
Elle était une attachée de presse non conventionnelle, se mêlant rarement aux journalistes, ne donnant presque jamais d'interviews officielles et, malgré le penchant de Trump pour le câble, restant à l'écart de la télévision. Elle a pris la parole lors d'un rassemblement exactement une fois en décembre 2016, après que Trump l'a suppliée de dire quelques mots.
Elle a dit neuf : Salut. Joyeux Noël à tous et merci Donald Trump.
À la Maison Blanche, elle était considérée comme une force stabilisatrice sur Trump, qui devenait parfois mécontent lorsqu'elle n'était pas là. Alors que l'aile ouest était déchirée par des rivalités dans les premiers mois de l'administration, elle s'est alliée à Ivanka Trump et Jared Kushner en opposition, parfois, aux forces nationalistes dirigées par le stratège en chef de l'époque, Steve Bannon.
Hicks, qui a longtemps essayé d'éviter l'attention des médias, a récemment été mise sous les projecteurs lorsqu'il a été révélé qu'elle sortait avec Porter. Il a quitté l'administration après que des accusations d'avoir abusé de ses deux ex-femmes aient été rendues publiques.
Hicks a aidé à élaborer la réponse initiale de soutien de la Maison Blanche – un effort que certains ont considéré comme inapproprié.
L'attachée de presse de la Maison Blanche, Sarah Huckabee Sanders, a déclaré aux journalistes que Hicks resterait à la Maison Blanche pendant plusieurs semaines et a nié que la décision de Hicks de partir ait quelque chose à voir avec son long témoignage devant le House Intelligence Committee.
N'essayez pas d'y lire plus qu'il n'en existe, a déclaré Sanders. C'est une chose à laquelle elle pense depuis un moment.
Les rédacteurs d'Associated Press Catherine Lucey et Ken Thomas ont contribué de Washington. Jonathan Lemire a contribué de New York.
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