Au moins 34 morts dans les attentats de Bruxelles, l'Etat islamique s'en attribue le mérite
BRUXELLES — Des extrémistes islamistes ont frappé mardi le cœur de l'Europe, tuant au moins 34 personnes et en blessant des dizaines d'autres dans des attentats consécutifs à l'aéroport et au métro de Bruxelles, qui ont une nouvelle fois mis à nu la vulnérabilité du continent aux escadrons suicides.
Des voyageurs ensanglantés et hébétés sont sortis de l'aéroport en chancelant après deux explosions – au moins l'une imputée à un kamikaze et une autre apparemment à une valise piégée – ont ravagé la foule qui s'enregistrait pour les vols du matin. Environ 40 minutes plus tard, une autre explosion aux heures de pointe a ravagé une rame de métro dans le centre de Bruxelles alors qu'elle quittait la gare de Maelbeek, au cœur de la capitale de l'Union européenne.
Les autorités ont publié une photo prise à partir d'une séquence télévisée en circuit fermé de trois hommes poussant des chariots à bagages, affirmant que deux d'entre eux étaient apparemment des kamikazes et que le troisième – vêtu d'un manteau de couleur claire, d'un chapeau noir et de lunettes – était en fuite. Ils ont exhorté le public à contacter la police s'ils le reconnaissaient. Les deux hommes soupçonnés d'être les kamikazes portaient apparemment des gants noirs à la main gauche, peut-être pour cacher les détonateurs.
Lors de descentes de police mardi dans toute la Belgique, les autorités ont par la suite trouvé une bombe remplie de clous, des produits chimiques et un drapeau de l'État islamique dans une maison du quartier de Schaerbeek, a annoncé le parquet dans un communiqué.
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Dans sa revendication de responsabilité, le groupe État islamique a déclaré que ses membres avaient fait exploser des gilets-suicide à la fois à l'aéroport et dans le métro, où de nombreux passagers se sont enfuis pour se mettre en sécurité dans des tunnels sombres remplis de la fumée brumeuse de l'explosion. Un petit enfant a pleuré et les navetteurs ont utilisé des téléphones portables pour s'éclairer. L'EI a mis en garde contre de nouvelles attaques, publiant un communiqué promettant des jours sombres pour les pays participant à la coalition anti-EI.
Le gouvernement a déclaré qu'au moins 11 personnes ont été tuées à l'aéroport et 20 dans le métro, où la bombe a touché un wagon fermé. Plus tard, un responsable de la sécurité a déclaré que le nombre total de morts était passé à 34, sans préciser où.
Les responsables européens de la sécurité se préparent depuis des semaines à une attaque majeure et ont averti que l'EI se préparait activement à frapper. L'arrestation vendredi de Salah Abdeslam, l'un des principaux suspects des attentats du 13 novembre à Paris, a renforcé ces craintes, car les enquêteurs ont déclaré que beaucoup plus de personnes étaient impliquées qu'on ne le pensait à l'origine et que certaines sont toujours en fuite.
En cette période de tragédie, ce moment noir pour notre pays, j'appelle chacun à rester calme mais aussi à faire preuve de solidarité, a déclaré le Premier ministre belge Charles Michel, qui a annoncé trois jours de deuil dans la frappe terroriste la plus meurtrière de son pays.
L'année dernière, c'était Paris. Aujourd'hui, c'est Bruxelles. Ce sont les mêmes attaques, a déclaré le président français François Hollande.
Les ondes de choc des attaques ont traversé l'Europe et l'Atlantique, incitant à une sécurité accrue dans les aéroports et autres sites.
La Belgique a porté son alerte terroriste au plus haut niveau, fermé l'aéroport jusqu'à mercredi et ordonné un verrouillage à l'échelle de la ville, déployant environ 500 soldats dans les rues en grande partie vides de Bruxelles pour renforcer les postes de contrôle de la police. La France et la Belgique ont toutes deux renforcé la sécurité aux frontières.
Les ministres de la Justice et de l'Intérieur des 28 pays de l'UE ont prévu une réunion d'urgence, peut-être jeudi matin, pour évaluer les retombées. L'explosion du métro a frappé sous des bâtiments qui accueillent normalement les réunions de l'UE et abritent les plus hauts dirigeants du syndicat.
Les autorités médicales qui ont soigné les blessés ont déclaré que certaines victimes avaient perdu des membres, tandis que d'autres avaient subi des brûlures ou des entailles profondes causées par des éclats de verre ou des ongles présumés remplis d'explosifs. Parmi les plus grièvement blessés figuraient plusieurs enfants.
Les attentats à la bombe sont survenus à peine quatre mois après que des kamikazes basés dans le quartier bruxellois de Molenbeek, fortement musulmans, aient massacré 130 personnes dans des boîtes de nuit parisiennes, et les agences de renseignement avaient averti pendant des mois qu'une grève de suivi était inévitable. Le fugitif parisien Abdeslam a été arrêté à Molenbeek.
Un haut responsable judiciaire belge a déclaré qu'un lien entre Abdeslam et les attentats de mardi était une piste à suivre. Le responsable a parlé sous couvert d'anonymat car l'enquête était en cours.
Abdeslam a déclaré aux enquêteurs qu'il prévoyait de relancer quelque chose depuis Bruxelles, a déclaré le ministre belge des Affaires étrangères Didier Reynders. Il a déclaré dimanche que les autorités prenaient la plainte au sérieux car nous avons trouvé beaucoup d'armes, des armes lourdes lors des premières enquêtes et nous avons vu un nouveau réseau de personnes autour de lui à Bruxelles.
Alors que les autorités belges savaient qu'une sorte d'acte extrémiste se préparait en Europe, nous n'aurions jamais pu imaginer quelque chose de cette ampleur, a déclaré le ministre belge de l'Intérieur Jan Jambon.
Des responsables de l'aéroport de Zaventem, dans la banlieue bruxelloise, ont déclaré que la police avait découvert un fusil d'assaut Kalachnikov et un gilet rempli d'explosifs abandonnés dans l'établissement, offrant une piste potentielle pour des preuves médico-légales. Des experts en neutralisation des bombes ont démantelé cet engin explosif en toute sécurité.
Un responsable de l'administration américaine a déclaré que les agents de renseignement américains travaillaient avec leurs homologues européens pour tenter d'identifier le ou les fabricants de bombes apparemment qualifiés impliqués dans les attentats de Bruxelles et d'identifier tout lien avec les bombes utilisées à Paris.
Le responsable, qui n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement sur les enquêtes et a requis l'anonymat, a déclaré à l'Associated Press qu'au moins une des bombes à l'aéroport était soupçonnée d'avoir été emballée dans une valise laissée dans le hall des départs.
Le département d'État américain a mis en garde les Américains contre les risques potentiels de voyager en Europe, publiant un avis indiquant que les groupes terroristes continuent de planifier des attaques à court terme dans toute l'Europe, ciblant des événements sportifs, des sites touristiques, des restaurants et des transports. Il a conseillé aux citoyens américains de faire preuve de vigilance dans les lieux publics ou dans les transports en commun.
Plusieurs Américains figuraient parmi les blessés, dont un lieutenant-colonel de l'armée de l'air stationné aux Pays-Bas, sa femme et ses quatre enfants qui se trouvaient à l'aéroport. Les responsables de l'église mormone, quant à eux, ont déclaré que trois de ses missionnaires de l'Utah ont été grièvement blessés dans les explosions et ont été hospitalisés.
Trois responsables du renseignement en Irak ont déclaré à l'AP qu'ils avaient averti leurs collègues européens le mois dernier des plans de l'EI d'attaquer des aéroports et des trains, bien que la Belgique n'ait pas été spécifiée comme cible probable. Les responsables, qui surveillent les activités dans le bastion de l'EI à Raqqa, ont déclaré que Bruxelles pourrait être devenue une cible en raison de l'arrestation d'Abdeslam.
L'un des responsables - qui ont tous parlé sous couvert d'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à parler de leur connaissance des opérations de l'EI - a déclaré que les responsables du renseignement irakien pensent que trois autres militants de l'EI sont toujours en fuite à Bruxelles et préparent d'autres attentats-suicides. .
Les dirigeants européens qui luttent déjà pour faire face à une vague de migration en provenance du Moyen-Orient déchiré par la guerre ont déclaré qu'ils devaient s'appuyer sur un meilleur travail de renseignement antiterroriste pour identifier un ennemi qui ne porte pas d'uniforme et recherche les cibles les plus douces. Ils ont souligné que l'Europe doit rester tolérante envers les musulmans alors qu'ils cherchent à identifier ceux qui appartiennent à la frange des extrémistes violents.
Les dirigeants du bloc des 28 pays ont déclaré dans une déclaration commune que l'assaut de mardi contre Bruxelles ne fait que renforcer notre détermination à défendre les valeurs européennes et la tolérance contre les attaques des intolérants.
Le principal responsable des Nations Unies pour les réfugiés du Moyen-Orient, Amin Awad, a averti que l'Europe était confrontée à un risque croissant de représailles racistes contre les communautés d'immigrants musulmans. Toute sorte d'hostilités en raison de l'attaque de Bruxelles ou de l'attaque de Paris est déplacée, a déclaré Awad.
Reflétant le traumatisme du moment, les autorités belges ont proposé des totaux incertains de victimes à la fois à l'aéroport et dans le métro. La police a procédé à des explosions contrôlées sur des colis suspects abandonnés qui se sont finalement avérés ne contenir aucun explosif.
Une Péruvienne de 37 ans faisait partie des personnes tuées dans les explosions à l'aéroport, a déclaré Benilda Babylon, porte-parole du ministère péruvien des Affaires étrangères. Le frère de la victime a déclaré à une station de radio péruvienne que le mari de sa sœur et sa fille jumelle de 4 ans n'avaient pas été blessés parce qu'ils avaient quitté la zone où les explosions se sont produites quelques instants avant que les bombes n'explosent.
À l'aéroport, une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait des personnes recroquevillées au sol à la suite des explosions, l'air acre de fumée, les vitrines des magasins et l'entrée du terminal brisées, et des dalles de plafond tombées jonchaient le sol ensanglanté.
Certains témoins ont décrit avoir entendu deux explosions distinctes, avec des cris apparemment en arabe d'au moins un assaillant avant la deuxième explosion, plus importante.
Zach Mouzoun, qui est arrivé sur un vol en provenance de Genève environ 10 minutes avant les explosions à l'aéroport, a déclaré à la télévision BFM de Frances que des tuyaux se sont rompus, envoyant une cascade d'eau se mélanger au sang des victimes.
C'était atroce. Les plafonds se sont effondrés. Il y avait du sang partout, des blessés, des sacs partout, dit-il. Nous marchions dans les décombres. C'était une scène de guerre.
Marc Noel était sur le point d'embarquer sur un vol Delta à destination d'Atlanta. Le natif belge, qui vit à Raleigh, en Caroline du Nord, a déclaré que la première explosion s'était produite à environ 50 mètres de lui. Les gens pleuraient, criaient, les enfants. . . . Ce fut une expérience horrible, a-t-il déclaré.
Une décision aléatoire de s'arrêter dans un magasin pour acheter un magazine lui a peut-être sauvé la vie. Sinon, a-t-il dit, j'aurais probablement été à cet endroit lorsque la bombe a explosé.
Anthony Deloos, un employé de l'aéroport de Swissport, qui gère les services d'enregistrement et de bagages, a déclaré que la première explosion avait eu lieu près des comptoirs de Swissport où les clients paient pour des bagages en surpoids. Lui et un collègue ont déclaré que la deuxième explosion avait frappé près d'un café Starbucks.
Deloos a déclaré qu'un collègue lui avait crié de courir alors que l'explosion envoyait des nuages de papier déchiqueté dans les airs, et j'ai sauté dans une chute à bagages pour être en sécurité.
Les passagers d'autres trains ont déclaré que de nombreux navetteurs lisaient des informations sur les attaques de l'aéroport sur leurs smartphones lorsqu'ils ont entendu l'explosion du métro. Des centaines de trains ont fui les trains arrêtés le long des voies du tunnel vers les gares adjacentes. Beaucoup ont raconté avoir raté la bombe de quelques minutes ou secondes.
Le maire de Bruxelles, Yvan Mayeur, a déclaré que 20 personnes sont mortes et plus de 100 ont été blessées dans l'explosion du métro. Les secouristes ont mis en place des centres de premiers secours de fortune dans un pub et un hôtel à proximité.
C'était la panique partout. Il y avait beaucoup de monde dans le métro, a déclaré le banlieusard Alexandre Brans, en essuyant le sang sur son visage.
Les dirigeants politiques et d'autres dans le monde ont exprimé leur choc face aux attentats.
Nous ferons tout ce qui est nécessaire pour aider notre amie et alliée la Belgique à traduire en justice les responsables, a déclaré le président américain Barack Obama, ordonnant de mettre les drapeaux américains en berne jusqu'à samedi.
Le roi et la reine de Belgique ont déclaré qu'ils étaient dévastés par la violence, décrivant les attaques comme odieuses et lâches.
Après la tombée de la nuit, les monuments les plus connus d'Europe - la tour Eiffel, la porte de Brandebourg et la fontaine de Trevi - ont été illuminés aux couleurs nationales de la Belgique en signe de solidarité.
Les rédacteurs d'Associated Press Lorne Cook, John-Thor Dahlburg et Angela Charlton à Bruxelles, Lori Hinnant, Elaine Ganley et John Leicester à Paris, Jill Lawless à Londres, Jon Gambrell à Dubaï, Qassim Abdul-Zahra à Bagdad, Bradley Klapper à Washington et Shawn Pogatchnik à Dublin a contribué à ce rapport.
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