2 morts et 44 blessés dans un accident de bus près de Memphis
BYHALIA, Mississippi – Un bus de tournée s'est renversé sur une autoroute glacée au sud-est de Memphis mercredi après-midi, faisant deux morts et en blessant les 44 autres à bord alors qu'une tempête a soufflé des parties du sud avec du grésil et de la neige légère, ont annoncé les autorités.
Sgt. Joey Miller de la Mississippi Highway Patrol Troop E a déclaré dans un communiqué que le bus allant de Huntsville, en Alabama, au comté de Tunica, dans le Mississippi, s'était écrasé à 12h35. sur l'Interstate 269 dans la partie nord de l'État. Sa déclaration a qualifié l'accident de météorologique mais n'a pas précisé, bien qu'il ait déclaré que les 44 blessés avaient été transportés dans plusieurs hôpitaux avec un éventail de blessures.
Le bus était exploité par Teague VIP Express, situé à Anniston, en Alabama. L'entreprise a publié un message sur sa page Facebook qui disait : Nos cœurs et nos prières vont aux victimes de cette tragédie. Veuillez garder tout le monde impliqué et les familles dans vos prières.
Le bus de tournée rouge à rayures blanches et grises était remorqué plus tard mercredi depuis le site de l'accident. Les vitres du bus semblaient pour la plupart manquantes ou brisées et une odeur d'essence flottait dans l'air. De grandes égratignures et d'autres dommages étaient visibles du côté du conducteur alors que les travailleurs dégageaient les débris de l'autoroute.
L'entreprise ne compte que trois bus et trois chauffeurs, selon les informations sur les licences de la Federal Motor Carrier Safety Administration, et elle n'a eu aucun accident au cours des deux dernières années.
Une porte-parole de l'hôpital, Ayoka Pond, a déclaré que 19 passagers avaient été transportés du site de l'accident près de Byhalia au Baptist Memorial Hospital-DeSoto à Southaven, dans le Mississippi, et que trois d'entre eux étaient dans un état grave. Elle a déclaré que sept autres personnes avaient été emmenées au Baptist Memorial Hospital-Collierville dans cette banlieue du Tennessee à Memphis.
18 autres passagers ont été emmenés à l'hôpital méthodiste Olive Branch dans cette ville du Mississippi, a déclaré la porte-parole Mary Alice Taylor. L'hôpital n'a pas pu fournir immédiatement les conditions de ces patients.
Les identités des morts et des blessés n'ont pas été divulguées dans l'immédiat et la destination finale précise du bus n'a pas été immédiatement précisée dans la région de Tunica, une ville-casino du sud du Mississippi.
Il s'agissait de la deuxième excursion en bus nolisé dans une ville-casino du Mississippi à faire des morts au cours des deux dernières années. Un bus transportant des personnes âgées du Texas vers un casino de la côte du golfe de Biloxi, dans le Mississippi, s'est retrouvé coincé sur une voie ferrée et a été percuté par un train de marchandises en mars 2017. L'accident a fait quatre morts et 38 blessés. Le National Transportation Safety Board a découvert que la cause probable de l'accident était l'échec d'un chemin de fer et de la ville à travailler ensemble pour améliorer la sécurité d'un passage à niveau à forte bosse, même s'il était bien connu que des véhicules s'y coinçaient parfois.
Le porte-parole du NTSB, Keith Holloway, a déclaré que l'agence fédérale n'avait pas encore déterminé si elle enquêterait sur le crash de mercredi.
Mercredi, le ministère des Transports du Mississippi a signalé du givrage sur les routes et les ponts dans 10 comtés du nord à cause de la tempête. Un mélange hivernal de neige et de grésil a provoqué la fermeture d'écoles, d'églises et de musées dans l'ouest du Tennessee pendant la journée.
Après des jours de fortes pluies et de tempêtes le long d'un front froid, des averses de neige ont laissé une fine couche de neige sur les véhicules dans l'ouest du Mississippi pendant la nuit, et un pont du fleuve Mississippi est devenu blanc à Greenville, Mississippi. De la neige légère ou de la pluie verglaçante était possible sans accumulation dans le nord-ouest de l'Alabama, ont déclaré les prévisionnistes.
Le National Weather Service, quant à lui, a émis un avertissement de gel pour la Louisiane à travers l'ouest de l'Alabama jusqu'à la côte du Golfe jusqu'à jeudi matin, affirmant que les températures pourraient chuter jusqu'à 20 dans certaines régions. Une surveillance des crues éclair est restée en vigueur pour le nord de la Géorgie et les Carolines, qui, selon les prévisionnistes, pourraient recevoir encore 3 pouces de pluie.
En Virginie, a déclaré la NASA, le lancement prévu jeudi matin d'une fusée cargo sans pilote vers la Station spatiale internationale a dû être reprogrammé en raison du mauvais temps. La NASA a déclaré que le lancement aurait désormais lieu tôt vendredi. Le cargo sans pilote Cygnus décollera de l'île Wallops le long de la côte est, transportant des provisions, du matériel et des recherches jusqu'à la station.
Les rédacteurs d'Associated Press Jeff Amy à Jackson, Mississippi, et Jay Reeves à Birmingham, Alabama, ont contribué à ce rapport.
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